Memoire Online - La lecture intertextuelle de l'ivrogne dans la brousse d'Amos Tutuola

Avant d'explorer schématiquement les relations qui se tissent narrativement entre les personnages du récit à l'étude, il faudra définir tout d'abord ce qu'est un actant. En effet, cette notion a été empruntée par Greimas¹³² à Lucien Tesnière dans Éléments de Syntaxe Structurale, où ce dernier esquisse la définition de l'actant : « Les êtres ou les choses qui, à un titre quelconque et de quelque façon que ce soit, même au titre de simples figurants et de la façon la plus passive, participent au procès.¹³³»

C'est à partir de cette définition que Bernard Valette essaie lui aussi de définir ce que l'on peut considérer comme un actant. Il dit : « Dépouillé de ses caractérisations individualistes, le héros de l'action, qu'il s'agisse d'un être humain, d'un animal, d'un objet ou d'une force supérieure, peut être considéré comme un actant.¹³⁴» Les actants se distinguent ainsi des acteurs, qui se distinguent eux-mêmes des personnages.¹³⁵ Ce sont des unités fonctionnelles et ce sont des parcours narratifs.

Tout récit se construit ainsi selon un modèle ou un schéma actantiel, dans lequel on définit les personnages par rapport à leurs actions, leurs relations et les rôles qu'ils incarnent dans le récit. Ce schéma comporte six actants. Il y a tout d'abord le destinateur qui met en branle le récit. Il définit un manque et

¹³²Algildas-Julien Greimas, Sémantique structurale, Paris, Larousse, 1966.

¹³³Lucien Tesnière, Éléments de syntaxe structurale, Paris, Klincksieck, 1964, p.40.

¹³⁴Bernard Valette, Le roman. Initiation aux méthodes et aux techniques modernes d'analyse littéraire, Paris, Nathan, 1992, p.84.

¹³⁵Comme le rappellent Marc André Bernier et Denis Saint-Jacques, « [l]e mot «personnage» a été longtemps en concurrence avec «acteur» pour désigner les «êtres fictifs» qui font l'action d'une oeuvre littéraire; il l'a emporté au XVII^e s. » (Paul Aron, Le dictionnaire du littéraire, op.cit., p.451).

l'objet qui pourra combler ce manque. Il appelle un sujet-héros à se mettre en quête de l'objet. Le destinataire est celui pour qui la quête est effectuée, qui reçoit, au terme du récit, l'objet de la quête. C'est le bénéficiaire de l'acte posé. Quant à l'adjuvant, il désigne tout ce qui aide le sujet-héros à mener sa quête à bonne fin. C'est l'auxiliaire positif qui l'aide dans son action. L'opposant, par contre, se présente comme un auxiliaire négatif qui fait obstacle à l'action du héros.

Il faut remarquer cependant que, d'après les définitions de Valette et Tesnière, un rôle actantiel peut être assumé par un personnage humain, mais aussi par un animal, un élément naturel ou une force abstraite. De même qu'un personnage peut remplir plusieurs rôles actantiels différents, de même plusieurs personnages peuvent ensemble remplir un seul rôle actantiel. Aussi un personnage peut, au cours d'un récit, changer de rôle actantiel. C'est un cas qui se produit parfois quand le récit est constitué de plusieurs récits qui s'enchâssent l'un dans l'autre, comme dans L'ivrogne dans la brousse dont nous proposons ici le schéma actantiel général :

DESTINATEUR

OBJET

DESTINATAIRE

ADJUVANTS	SUJET-HEROS	OPPOSANTS

D'après ce schéma, l'Ivrogne (Père-Des-Dieux), qui est le protagoniste du roman, se fixe un objet dont il est bénéficiaire. Il est destinateur et destinataire en même temps. Son seul but est de retrouver son malafoutier. Grâce à ses gris-gris, aux divers personnages et êtres mystérieux, il échappera aux différentes embûches tendues à son passage et parviendra finalement à retrouver son malafoutier dans la Ville-des-Morts.

De l'analyse actantielle de Greimas, nous abordons les thèmes majeurs qui constituent la charpente de notre corpus.

La lecture intertextuelle de l'ivrogne dans la brousse d'Amos Tutuola

2.1.4. L'analyse actantielle de Greimas