3) Le tourisme en Camargue, une activité dynamique
mais porteuse de conflits
Paradoxalement le tourisme en Camargue13
est une activité plutôt récente. Il s'est
développé dans les années soixante-dix sur l'ensemble du
territoire alors qu'auparavant il était cantonné au littoral. La
ville des saintes Maries de la Mer est la capitale touristique d'un territoire
qui accueille chaque année plus d`un millions de visiteurs. Chaque
été sa population est multipliée par quinze, passant de 2
000 habitants à prés de 30 000.
Le delta possède de nombreux atout qui en font
une destination de renommée internationale : la diversité
culturelle (culture provençale, gitane, ...), une nature
préservée, un terroir riche... Aujourd'hui le tourisme est un
élément essentiel de la vie socio-économique de la
Camargue. Toutefois, il existe un véritable décalage entre
l'image et la réalité des lieux. Le tourisme de masse est
aujourd'hui un obstacle pour la Camargue. Bien qu'il fasse vivre un grand
nombre de professionnels il risque à terme de détruire les
milieux naturels et l'identité régionale. Il génère
aussi un grand nombre d'inégalité en termes de
développement. Ainsi prés de 84% de l'offre
hôtelière et 90% de l'offre de restauration est située sur
la commune des Saintes Maries de la Mer14.
Actuellement tout l'enjeu du développement
touristique est de permettre à une ou plusieurs nouvelles formes de
tourisme de se développer tout en protégeant le poids
économique de ce secteur. L'idée n'est pas de supprimer toute les
activités liées au tourisme mais au contraire de les diversifier
et de les adapter aux besoins d'un territoire fragile. Le tourisme
ornithologique est une chance pour la Camargue, le développer c'est
permettre à tout un territoire de profiter de ses
potentialités.
Nous allons donc tenter de répondre dans le
chapitre suivant à la problématique suivante : Comment
intégrer le tourisme de nature et ornithologique dans le
développement touristique et local en Camargue ?
13 Cf. annexe 3
14 Parc Naturel Régional de Camargue, Étude
diagnostique et prospective des activités économiques en
Camargue, rapport final, phase 3, septembre 2006
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