II-1-4- Actions de la matière organique sur les
propriétés du sol
Les M.O ont de multiples propriétés qui leur
confèrent des fonctions primordiales dans les agro et les
écosystèmes et en font une composante de la fertilité. Les
fonctions des M.O participent de façon générale à
l'aptitude des sols à la production végétale par
l'amélioration de ces propriétés physiques, chimiques et
biologiques (Fig. 05).
a- Actions de la matière organique sur les
propriétés physiques du sol
La M.O grossière, à la surface du sol,
atténue le choc des gouttes du pluies et permet à l'eau pure de
s'infiltrer lentement dans le sol ; l'écoulement en surface et
l'érosion sont ainsi réduits (DONAHY, 1958).
Les M.O assurent la cohésion des autres constituants du
sol entre eux et contribuent à la structuration du sol et à la
stabilité de la structure. Ceci est dû au grand nombre de liaisons
électrostatiques et surtout de liaisons faible que les M.O peuvent
assurer (BALESDENT, 1996). Dans les terres manquant de
colloïdes minéraux et où l'absence de
phénomènes de gonflement « limons ou sables »
l'élévation du taux d'humus coïncide avec une certaine
tendance à l'agrégation (DUTHIL, 1973) (Fig.
05).
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Les matières organiques sont un amendement,
c'est-à-dire des substances qui, dans le sol, améliorent à
la fois :
Les propriétés physiques Les
propriétés physico-chimiques Les propriétés
biologiques
Elles favorisent l'alimentation
Elles rendent la structure Elles servent de
support
minérale des plantes
du sol plus perméable à l'eau et
d'alimentation à
et à l'air, et plus stable l'activité
biologique
Structure 1- Décomposition
grumeleuse : éléments 2-
Humification
sableux soudés par le 3-
Minéralisation
complexe argilo Matières
humique en agrégats 1
organiques
aérés et résistants,
donc stables. Bonne Fixation
infiltration d'ions
échangeables
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Fig. 05 : Actions des matières organiques sur les
propriétés du sol (SOLTNER, 2003)
La teinte foncée des terres riche en M.O favorise
l'absorption de l'énergie solaire. Ceci se traduit par un
réchauffement plus rapide des sols nus (DUTHIL,
1973).
La capacité du sol pour l'eau est en effet liée
à la teneur en M.O en raison de l'hydrophilie extrêmement
accusée des colloïdes qui la composent (DUTHIL,
1973). Cette matière retient d'autant mieux l'eau qu'elle est
humifiée, elle régularise le bilan de l'eau dans
le sol. Selon MONNIER et GRAS (1965) et HILLEL
(1974) son affinité pour l'eau se manifeste par :
- une force de succion élevée.
- des phénomènes de contraction et d'expansions
des sols, au cours de leur dessiccation- humectation. La quantité d'eau
retenue dans le sol est en fonction de la nature du sol et surtout de la teneur
en M.O et son degré d'humification.
b- Actions de la matière organique sur les
propriétés chimiques du sol
Les M.O contribuent classiquement à la
fertilité chimique des sols. Elles sont une réserve
d'éléments nutritifs, principalement pour l'azote, le phosphore
et le soufre (BALESDENT, 1996).
Elles sont dans leur ensemble par leur minéralisation,
une source d'aliments de certains éléments nutritifs et la
facilité de leur utilisation suite à la libération par
oxydation de l'humus et de gaz carbonique (GRISSA et BEN KHEDER,
2000).
Selon DUTHIL (1973), cette décomposition progressive est
doublement intéressante :
D'une part, elle s'étale sur la quasi-totalité
de la période de végétation, ce qui correspond bien
à une alimentation régulière et continue et évite
des pertes par lessivage ou par insolubilisation.
D'autre part, elle apparaît « complète
» que la destruction microbienne des débris végétaux
enfuis libères aussi bien N, P, K, Ca, S que d'autre
élément moins connus ou moins évidents Mg, Zn, B, Cu, Fe,
Al, Si,.. Etc.
Les colloïdes humiques augmentent la capacité
d'échange du sol dont un gramme fixe environ 5 fois plus de cations
qu'un gramme d'argile (SOLTNER, 2003) (Fig. 05). Cette
propriété rend la M.O dans certains milieux comme les sols
sableux, la principale réserve des bases disponibles (K+ et
Ca++) (BALESDENT, 1996).
c- Actions de la M.O sur les propriétés
biologiques du sol
Les apports organiques facilement fermentescibles permettent
d'améliorer l'activité biologique (PARR,
1973).
Les M.O représentent un véritable substrat
énergétique pour les micro-organismes pour synthétiser
leurs propres protéines ainsi que pour former des métabolites
(RIBIERO, MOUREAUX, NOVIKOFF, 1976).
Les matières organiques sont l'aliment des vers de
terre et des arthropodes (insectes, acariens...) (1). Les matières
organiques jeunes apportent les sucres et les matières azotées
nécessaires aux micro-organismes (2). Les matières organiques, en
améliorant la structure et l'aération du sol, favorisent le
développement des bactéries aérobies, indisponsables
à la minéralisation et aux échanges dans la
rhizosphère (3) (SOLTNER, 2003) (Fig. 05).
Par son rôle capitale dans la fourniture des
éléments majeurs et des oligo-éléments. Les M.O
favorisant la croissance et la résistance des plantes aux parasitismes
(SOLTNER, 2003).
Au contact du substrat minéral, elles ont une grande
valeur comme amendement humique, comme « ensemencement microbien » et
comme générateur d'enzymes, à ces points de vue, elles
sont irremplaçables (LASNIER-LACHAISE, 1973).
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