3.1.10. Famille des Rubiaceae
A. Caractères de la
famille :
Cette famille comporte des arbres, arbustes, lianes, herbes
ayant des caractères suivants :
- Base du tronc généralement sans
contreforts ;
- Tranche souvent finement fibreuse, changeant souvent de
couleur rapidement ;
- Feuilles simples, opposées ;
- Inflorescences en cymes ;
- Fleurs hermaphrodites, actinomorphes
(régulières) petites ;
- Fruits variables (Belesi, 2010).
B. Importance de la
famille
Cette famille est de beaucoup la plus importante des familles
qui composent l'ordre des Rubiales. Elle groupe environ 500 genres et plus de
4500 espèces à la surface du globe. Il y a 140 à 150
genres africains.
Le bois des plus grandes espèces est exploitable
(Nauclea, Mitragyna, Brenania). Les troncs moyens
fournissent des madriers ou des poteaux utilisés dans la construction
des cases, et parfois une excellente matière première pour la
sculpture.
Outre la caféine, les usages médicinaux se
rapportent plus particulièrement aux alcaloïdes tels que la
quinine, quinidine, yohimbine, l'émétine ou ipéca etc.,
tirés des Quinquinas et faux-quinquinas ou autres Cinchonées,
Naucléées et d'une Psychotriée d'Amérique
(Cephaelis ipecacuanha).
Certains fruits sauvages sont comestibles à
maturité pour leur paroi charnue ou leur pulpe placentaire
(Gardenia, Heinsia, Mussaenda,
Psychotria).
La valeur alimentaire ou mieux stimulante est par excellence
celle de la graine du Caféier ou grain de café. La valeur des
Coffea sauvages pour la recherche de qualités
génétiques possibles est à noter.
La valeur ornementale de certains genres est bien connue
(Gardenia, Ixora, Bouvardia) ou mériterait
d'être mieux reconnue (Pentas, Oxyanthus,
Uncaria, Otomeria).
Enfin, des écorces ou des fruits narcotiques sont
utilisés localement pour la pêche (Brenania,
Mitragyna, Pausinystalia) (Hallé, 1966).
Une seule espèce à contreforts rencontrée
à Kinshasa, Nauclea diderrichii, sera décrite ici.
C. Nauclea diderrichi (De Wild)
Merr.
NC: Badi, Bilinga; NV: ngulumasi (dl.
loango)
- Arbre de première grandeur pouvant atteindre 0,9-1,5
m de diamètre de fût, et 30-40 m de hauteur ;
- Base du tronc seulement avec des petits accotements
épaissis ne dépassant pas 1 m au-dessus du sol ;
- Fût cylindrique élancé de 20-30 m sous
les premières branches ;
- Écorce jaune grisâtre crevassée en long,
à tranche jaune rougeâtre très fibreuse, atteignant 1,5-2
cm d'épaisseur ; grandes stipules foliacées
obovées ; pétiole glabre de 8-13 mm sur les rameaux
fructifères ;
- Bois jaune orangé, à reflets
cuivrés ; mi-lourd, mi-dur ; à grain mi-fin ;
- Inflorescences terminales solitaires ; pédoncule
subcapité au sommet ;
- Infrutescence plus ou moins sphérique atteignant 4 cm
de diamètre ;
- Fruit syncarpe. (Hallé, 1966 et Tailfer, 1989).
- Distribution géographique : De
la Sierra Leone au district forestier central de la RDC ; (Hallé,
op. cit.).
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