C.
Xylopia aethiopica (Denal) A. Rich.
Nom vernaculaire: Mukala (dialecte: kiyombe)
 - Photo 2: contreforts chez Xylopia aethiopica (Photo
Latham)
Port, arbre de 40 m de haut et 75 cm de
diamètre ;
- Fût plus ou moins droit, cylindrique ;
- Base du tronc munie d'empattements ailés ou
contreforts peu élevés;
- Tronc à écorce grisâtre à
brunâtre, rugueuse, fissures sinueuses ;
- Bois jaune et assez lourd ;
- Tranche brun clair, fibreuse, avec
« flammes » de 5-20 mm d'épaisseur ; odeur
poivrée-résineuse (odeur
d' « Annonaceae ») ;
- Feuilles simples, entières, alternes ;
pétiole canaliculé, pubérulent ; limbe
oblong-elliptique à nervure médiane large vers la base ;
nervure primaire pubescente et proéminente en dessous, nervure
secondaire à
environ 8 paires camptodromes, en relief en dessous, bords
légèrement repliés : longueur (L) 8-20 cm et largeur
(l) 3-6 cm, longuement acuminé au sommet et obtus à arrondi
à la base, coriace, pubérulent-apprimé en dessous dans le
jeune âge, puis glabre ;
- Fleurs hermaphrodites, minuscules, verdâtres ;
- Fruits verts allongés odorants ; s'ouvrant en
exposant la surface intérieure rouge ; apocarpes composés de
méricarpes libres, subsessiles, cylindriques, 4-6 cm ;
- Graines noires avec arille jaune-orange ;
- Distribution géographique :
Mayumbe (Luki) ; Bas-Congo (Kisantu) ; Kasaï (en aval de
Bolombo) ; bas-kasai (Makala, Kinday, Maba-Maba) (Belesi, 2009) ;
Forestier Central (Eala) ; Ubangi-Uele ; Haut-Katanga
(Lubumbashi) ; (Boutique, 1952 et Latham, 2006).
3.1.2.
Famille des Apocynaceae
A.
Caractères de la famille
Ce sont des arbres, arbustes, lianes, herbes ayant des
caractères suivants :
- Exsudat ou latex blanc dans le tronc, les rameaux, les
feuilles et les fruits ;
- Feuilles simples, opposées ou verticillées,
entières, rarement alternes, sans stipules ;
- Fleurs hermaphrodites, actinomorphes (X),
5-mères ; S (4-5) ; P () en 1
tube ; E4-5 ; G (1-2) ;
- Fruits le plus souvent jumelés, baies, drupes ou
follicules, capsules ou fruits secs déhiscents (s'ouvrant à
l'état sec) ou non ;
- Graines souvent ailées ou munies de longs poils
soyeux (Belesi, 2010).
B.
Importance de la famille
Autrefois recherchées pour leur latex, les
Apocynaceae comptent de nombreux arbustes et petits arbres tant en
forêt secondaire qu'en forêt mature.
Des nombreuses Apocynaceae fournissent des glucosides
permettant la préparation de spécialités pharmaceutiques.
Des graines de Strophanthus, fut réalisée la
synthèse de l'hormone E, appelée cortisone (Tailfer, 1989).
Parmi les espèces ayant des contreforts nous
décrirons Alstonia congensis, Funtumia
africana et Funtumia elastica.
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