I.7. Les applications des satellites
I.7.1. La téléphonie
Même concurrencée par les câbles optiques
terrestres ou sous-marins, l'application qui est toujours la plus importante
pour les satellites de communication est la téléphonie
internationale. Les centraux locaux transportent les appels jusqu'à une
station terrienne (aussi appelée téléport), d'où
ils sont émis en direction d'un satellite géostationnaire.
Ensuite ce satellite les retransmet vers une autre station qui procède
à la réception et l'acheminement final. Les
téléphones mobiles satellitaires (depuis des bateaux, avions,
etc.) eux se connectent directement au satellite. Ils doivent donc être
en mesure d'émettre un signal et de le pointer vers le satellite
même en cas de mouvements (vagues sur un bateau, déplacement et
turbulences en avion).
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Mémoire de Fin de formation du cycle des
Ingénieurs des travaux de télécommunications Chapitre 1 :
GENERALITE SUR LES SYSTEMES DE COMMUNICATION PAR SATELLITE
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I.7.2. La télévision et la radio
En télévision et radio, on sépare
traditionnellement les utilisations en deux groupes : services occasionnels (OU
pour Occasional Use, en français liaisons de contributions, ou
transmissions) et services permanents (ITV pour International TV, en
français diffusion). En effet, le nombre de récepteurs varie :
maximum quelques dizaines de professionnels en services occasionnels et un
nombre illimité en ITV. Les contraintes techniques sont donc totalement
différentes, tout en utilisant les mêmes satellites.
Un service ITV transmet à destination de petites
antennes de réception (de 60 cm à 1.10m en Europe) situées
directement chez les particuliers. En général les
fréquences utilisées étaient dans la bande K (Ku, de 10.70
à 12.75 GHz, Ka, de 20 à 30 GHz), même si de nos jours,
avec l'évolution des technologies, on est en mesure de diffuser en bande
C (de 3.7 à 4.2 GHz) vers des particuliers (c'est le cas du bouquet
Canal Horizon en Afrique par exemple). On parle de diffusion DTH
(Direct-To-Home, c'est-à-dire directement vers le particulier). Les
principaux opérateurs en Europe sont British SkyBroadcasting au
Royaume-Uni, CanalSat en France, BellTélé et ShawDirect au
Canada, SkyAngel aux États-Unis d'Amérique.
Un service OU est une liaison de A vers B (cas d'une
unilatérale) ou de A vers B, C, D... avec un nombre limité de
récepteurs (cas d'une multilatérale). A l'origine, ces services
utilisaient la bande C et la moitié inférieure de la bande Ku. De
nos jours, tout le monde utilise les fréquences disponibles, la
ressource étant limitée, le besoin croissant et les contraintes
techniques liées à l'utilisation de telle bande plutôt que
telle autre ayant tendance à disparaître. Ce sont des liaisons
utilisées pour ramener des images non montées au siège
d'une chaîne par exemple, ou pour couvrir en direct un
événement extérieur. On rencontre aussi des applications
de télémédecine, d'enseignement à distance, de
visioconférence internationale, etc. Ce type de service est aussi
utilisé pour assurer l'alimentation en images de clients d'agences
(comme l'UER, APTN, Reuters).
Par le passé, les satellites utilisés pour des
services OU étaient différents des satellites pour des services
ITV. En effet, ils émettaient à des puissances moindres, ce qui
nécessitait des antennes avec un fort gain, donc un grand
diamètre (4.80m - 6.30m en bande Ku, 11m - 13m voir plus en bande C,
étaient des tailles couramment utilisées).
De nos jours, avec l'augmentation de la sensibilité
des récepteurs, tout le monde utilise des satellites à puissance
réduite, que ce soit en transmission ou en diffusion, les
opérateurs
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Mémoire de Fin de formation du cycle des
Ingénieurs des travaux de télécommunications Chapitre 1 :
GENERALITE SUR LES SYSTEMES DE COMMUNICATION PAR SATELLITE
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garantissant la qualité des liaisons point à
point grâce à la taille des antennes utilisées, ce qui leur
permet de garder les grandes antennes qui n'auraient pas lieu d'être.
Mais rien n'empêche à un particulier équipé d'un
système de réception très sensible, de recevoir sur une
petite antenne des liaisons unilatérales qui ne lui sont pas
destinées (si ces dernières ne sont pas cryptées bien
sûr, ce qui est de plus en plus rare). Il n'est d'ailleurs pas rare de
nos jours de voir les opérateurs satellites mélanger plusieurs
signaux numériques sur le même satellite. Enfin, certains canaux
des bouquets européens sont réservés à des liaisons
privatives cryptées.
En Europe, les deux principaux opérateurs de
transmission (qui exploitent les liaisons, mais ne sont pas forcément
propriétaires des satellites ou des canaux utilisés) sont
Globecast, filiale de France Télécom et Arqiva (ex NTL Broadcast)
qui a racheté BT Media and Broadcast, ex-filiale de BT Group. Ces
opérateurs gèrent aussi bien des téléports (station
d'émission et de réception) que des flottes de camions SNG
(Satellite News Gathering, c'està-dire camion de transmission
satellite).
Télévision mobile
À l'origine destinées à la diffusion
vers des points de réceptions fixes, les technologies de diffusion de
télévision par satellite ont pris un tournant en 2004, avec
l'arrivée de deux nouveaux systèmes de transmission par
satellites aux États-Unis. Les systèmes SIRIUS et XM Satellite
Radio Holdings permettent en effet la diffusion de télévision par
satellite vers des récepteurs mobiles. Des constructeurs ont aussi
lancé de nouvelles antennes spéciales pour la réception
mobile de télévision satellite. Utilisant la technologie GPS
comme référence, ces antennes se repointent automatiquement vers
le satellite, quels que soient la position et le mouvement du support de
l'antenne. Ce type d'antenne satellite mobile est très
apprécié des propriétaires de camping-cars par exemple.
Ces antennes sont aussi utilisées par la compagnie aérienne
JetBlue, qui permet ainsi à ses passagers d'avoir une chaîne de
télévision en direct, visible en vol sur des moniteurs LCD
montés dans les dossiers des sièges.
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