Chapitre 5
Avantages et inconvénients
5.1 Introduction - Quels logiciels choisir?
Dans ce chapitre, je vais énumérer et
détailler les principaux avantages et inconvénients, d'une part,
du développement des logiciels libres et, d'autre part, de l'utilisation
de ces logiciels. Cette énumération me semble très
importante puisqu'il s'agit d'un très bref résumé des
raisons qui devraient permettre aux entreprises de choisir entre logiciels
libres et propriétaires.
5.2 Avantages
+ Réduction des coûts liés à
l'achat des licences: le fait que n'importe qui peut redistribuer une copie
d'un logiciel libre fait que dans la plupart des cas, les logiciels libres sont
disponibles légalement sans devoir payer. Cela permet aux entreprises de
faire d'énormes économies quand on voit les prix, parfois
exorbitants, de certains logiciels propriétaires (exemples: licence
Maya* à partir de € 3 900 , MS Office 2013 Pro à partir de
€ 539 , etc.). Ainsi, l'Institut de Recherche et d'Informations
Socio-économiques (IRIS) a évalué que le gouvernement
canadien aurait pu économiser au moins 19 % du coût du
renouvellement de ses licences informatiques, soit une économie de $ 256
millions. Selon le même institut, le gouvernement finlandais a quant
à lui réalisé des économies de plus de 70 % en
passant des logiciels propriétaires aux logiciels libres.
+ Indépendance face aux grandes sociétés
informatiques: le fait d'utiliser un logiciel libre permet d'être
indépendant des développeurs et des grandes
sociétés informatiques. En effet, tout le monde peut modifier le
code source du logiciel et il est possible de changer à tout moment de
logiciel sans devoir attendre la fin d'une licence ou d'un contrat. De plus,
une entreprise utilisant un OSS au travers d'une SSLL (société de
services en logiciels libres) pour changer de SSLL sans pour autant changer les
produits utilisés.
+ Augmentation de la rentabilité de production: le
développement de logiciels libres est plus rentable que le
développement des logiciels propriétaires, dans le sens où
il est plus facile de partir d'un code source existant pour l'améliorer
et y ajouter des fonctionnalités que de créer un logiciel
à partir de rien. Ainsi, si une société A crée un
logiciel libre pour ses besoins spécifiques, une entreprise B peut
facilement
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reprendre ce logiciel et l'améliorer ou l'adapter
à ses besoins alors que dans le cas de logiciels propriétaires,
la société B aurait dû créer son propre logiciel
depuis le début.
+ Amélioration de la fiabilité et de la
sécurité: le code source d'un logiciel libre étant
accessible à tout le monde, les failles de sécurité et
autres défauts de programmation sont plus vite repérés et
corrigés qu'avec les logiciels propriétaires. De plus, les
développeurs de logiciels propriétaires peuvent parfois
être tentés de ne pas dévoiler l'existence d'une faille
dans leur code source pour ne pas se discréditer, au risque de laisser
la possibilité à d'éventuels pirates informatiques de
s'attaquer au système.
+ Utilisation simplifiée: l'utilisation d'un logiciel
libre n'est pas plus difficile que l'uti-lisation d'un autre logiciel, elle
demande juste de l'habitude. Cependant, alors que les sociétés
informatiques distribuant des logiciels propriétaires ont tendance
à utiliser des interfaces graphiques conviviales mais qui ont surtout
pour but d'accrocher et d'habituer l'utilisateur à ce style
d'interfaces, les logiciels libres présentent généralement
des interfaces plus sobres visant avant tout la performance.
+ Utilisation de formats standards et ouverts: L'utilisation
de formats standards permet une compatibilité parfaite entre les
différents logiciels libres. Tandis que les logiciels
propriétaires tentent de se différencier en utilisant des formats
qui leur sont propres, et qui sont parfois différents d'une version
à l'autre (différences de formats entre les logiciels des suites
Microsoft Office 2003 et 2007), les logiciels libres n'ont aucun
intérêt, au contraire, à chercher à se
différencier de cette sorte. Cela permet de garantir une meilleure
circulation des fichiers et aussi une plus grande liberté de choix de
logiciel: on peut en outre à tout moment décider de changer de
logiciel libre sans pour autant devoir convertir tous les fichiers dont on
dispose.
5.3 Inconvénients
- Incompatibilité avec les logiciels
propriétaires: l'adoption de logiciels libres par les entreprises est
parfois fortement entravée par l'incompatibilité entre les
logiciels libres et propriétaires. C'est parfois vrai au niveau du
format des fichiers existants mais c'est également le cas pour les
serveurs (un serveur Microsoft peut nécessiter l'utilisation de
logiciels Microsoft). Il faudrait alors également changer les serveurs
de l'entreprise, ce qui est coûteux et chronophage.
- Adaptation: le passage des logiciels propriétaires
aux logiciels libres requiert souvent un temps d'adaptation et de formation
pour les utilisateurs. Cela est avant tout dû aux stratégies
commerciales des sociétés distribuant des logiciels
propriétaires qui, en plus d'essayer d'empêcher la
compatibilité avec des logiciels libres ou venant d'un autre
éditeur, tentent d'implémenter des options
d'accessibilités et des repères permettant de fidéliser
les clients, même si l'utilité réelle de ces options reste
sujette à débats parmi les professionnels. Ainsi, par exemple, le
ruban Office de MS Office depuis la version 2007 rend le passage aux logiciels
libres comme OpenOffice ou LibreOffice très difficile. D'un autre
côté, la communauté de ces
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logiciels n'a à ce jour pas encore
implémenté une fonctionnalité semblable à ce ruban
suite au débat faisant rage selon l'utilité de ce ruban qui, s'il
facilite la tâche d'après certains utilisateurs, ne change rien
voire ralentit l'utilisation du logiciel pour d'autres.
- Limites de la coopération dans le cas de secteurs
spécialisés: dans le cas de secteurs très
spécialisés, il peut être difficile de disposer du public
nécessaire pour l'appli-cation d'un système de
développement basé sur la coopération. Certains types de
logiciels réservés à un public limité peut donc
avoir beaucoup plus de mal à se développer de manière
libre. Ceci est toutefois possible grâce aux sociétés de
développement informatique fournissant des logiciels libres.
- Manque de certaines fonctionnalités: le
phénomène des logiciels libres est en pleine expansion mais
possède un certain retard sur les logiciels propriétaires, qui
ont dès lors développé des fonctions qui ne sont pas
encore abouties pour les logiciels libres. De plus, les sociétés
éditant les logiciels propriétaires disposent en
général de ressources financières plus importantes
à investir dans le développement de ces
fonctionnalités.
- Trop grand choix: le choix entre les distributions de
logiciels libres étant tellement grand qu'il est difficile de savoir
quel logiciel choisir. En effet, d'un seul projet peuvent dériver des
centaines de logiciels légèrement différents. Il n'est
dès lors pas toujours aisé de savoir quelle distribution de Linux
choisir, pour ne citer qu'un exemple.
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