Chapitre 6
L'économie libre
6.1 Introduction à l'économie du libre
Au sein de ce chapitre, je vais parcourir avec vous le
fonctionnement de l'économie des logiciels libres. En effet, quand on
dit logiciel libre, on pense souvent à logiciel gratuit. Pourquoi alors
certaines entreprises produisent-elles de tels logiciels afin de les
distribuer? Pourquoi certaines sociétés investissent-elles dans
le développement de ces logiciels? Comment une économie peut-elle
se construire autour des logiciels libres? Il n'y a pas de réponse
unique à ces questions. Je vais donc apporter des pistes de
réponses tout au long de ce chapitre et vous ouvrir les portes d'un
monde économique nouveau.
Initialement, le monde des logiciels libres différait
énormément du monde des logiciels propriétaires du fait
que la recherche de profit n'était absolument pas l'objectif principal
parmi la communauté du libre. Tandis que les sociétés
informatiques publiaient des logiciels propriétaires créés
de manière très organisée dans le but d'engendrer des
bénéfices, les logiciels libres étaient
créés de manière volontaire, par des passionnés, et
ce sans aucune autorité centrale.
Il est tout d'abord important de faire remarquer que
l'économie du logiciel est loin de se cantonner à la simple
création d'un logiciel et à sa distribution. Une part importante
de ce système économique repose également sur les services
liés: l'installation des logiciels, les dépannages, la
maintenance, etc. De plus, ce modèle économique ne s'applique pas
uniquement aux logiciels mais est bien plus global.
6.2 Les logiciels libres et le profit économique
6.2.1 L'édition
Certaines sociétés informatiques proposent leurs
logiciels sous licence libre mais éditent également des logiciels
plus spécialisés ou plus poussés qu'ils vendent sous une
licence propriétaire afin d'en tirer un bénéfice.
D'autres sociétés d'édition de logiciels
utilisent une autre stratégie consistant à vendre le logiciel
sous licence propriétaire puis à libérer le code-source
suite à la sortie d'une nouvelle version, qui sera elle-même
vendue sous licence propriétaire.
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Enfin, certaines entreprises créant du matériel
informatique distribuent librement le code-source de leurs pilotes, l'achat de
leur matériel étant de toute manière obligatoire pour que
ce code-source soit utile et l'activité principale de ces compagnies
n'étant pas l'édition et la vente de logiciels. Plus
généralement, on peut dire qu'il est profitable de distribuer le
code-source librement d'un produit à faible plus-value afin de tirer
bénéfice d'un produit à plus grande valeur
ajoutée.
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