Développement des espaces géographiques. Exemple du terroir d'Assomé dans la basse vallée du Zio.

4.2.2. Le lessivage des sols

Les terres mises en culture ont une grande capacité d'absorption d'eau surtout lorsque la pente est très faible voire nulle. Les eaux d'infiltration dissolvent les sels minéraux fertilisants et les entraînent en grande profondeur par lessivage. La couche humifère n'est plus constamment renouvelée. Ainsi, les ions basiques sont entraînés vers le sous sol et les nappes phréatiques. Les plantes ainsi disposent de moins d'éléments nutritifs. Les réactions biochimiques sont également affaiblies avec la diminution du pH, en particulier la nitrification, la fixation de l'azote, la dénitrification et la minéralisation des produits azotés, sulfurés et phosphatés. On assiste alors à une baisse continuelle des rendements agricoles.

4.2.3. Le tassement des sols

On parle de tassement du sol, lorsque le sol perd sa porosité. Cette dernière qui est liée à la nature argileuse, limoneuse, ou sableuse du sol est essentielle pour l'infiltration de l'eau. La majorité des terres surtout dans les périmètres d'extraction de gravier dans notre zone de recherche en sont sérieusement atteintes. Elles sont dénudées de leurs végétations avec pour conséquence la réduction de l'activité biologique. Les vers de terre, les termites, les racines des plantes n'affouillent plus aussi régulièrement ces terres. Il s'en suit alors un effondrement de la structure poreuse du sol et l'infiltration de l'eau devient très difficile, ce qui peut expliquer la vulnérabilité de ces sols à l'érosion.

4.2.4. La perturbation du profil du sol

Comme nous l'avions dit plus haut, le sol dans le secteur d'Assomé est dominé par la terre de barre. Ce sont des sols ferralitiques, sablo-argileux présentant une structure grumeleuse avec une bonne perméabilité, une porosité intergranulaire élevée et une bonne pénétration radiculaire. Mais cette structure est fortement modifiée surtout après l'extraction du gravier. Cette activité laisse derrière elle des sols au profil vertical profondément bouleversé (figure 18).

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1

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3

H₁

H₂

H₃

H₄

H₁ : horizon argileux avec des grains de sable dispersés dans la masse argileuse de couleur jaune ocre, tachetée de rouille d'oxyde de fer et de jaune de manganèse (80 cm)

H₂ : horizon sablo-argileux évoluant vers argilo-sableux de couleur rougeâtre avec débris de végétaux (1m)

H₃ : horizon à galets et gravier piégé dans une matrice indurée (125 cm)

H₄ : horizon argileux sous-jacent

Campagne de terrain, Avril 2008

Figure 15 : Coupe dans une carrière abandonnée à la lisière de la forêt sacrée d'Assomé

Les couches superficielles sont constituées de pseudo-sols. Il s'agit de rejets remarquablement hétérogènes faits d'un mélange jaune clair d'argile, de sable, de granule, de blocs de poudingue le tout tacheté d'oxyde de fer (photo 15).

Campagne de terrain, Avril 2008

Photo 14 : Nature superficielle du sol dans une ancienne carrière

Il présente une structure massive, très consistante, une faible perméabilité et un enracinement difficile pour les végétaux (tableau 4). Ils sont le plus souvent colonisés par l'Imperata cylindrica. Selon Lakoussan (1998), on ne peut pas utiliser le terme de sol au sens pédologique pour ces terres qui sont retournées et dont les horizons sont mélangés de la façon la plus aléatoire possible. Ils ont perdu leurs caractéristiques physiques d'origine et sont dépourvus de toutes leurs matières organiques

Tableau 4 : Récapitulation des dégradations du sol au niveau des carrières de graviers

Nature du sol	Avant extraction	Après extraction
Texture	sablo-argileuse à Argilo-sableuse	Argilo sableuse avec présence de granules et conglomérats
Structure	Grumeleuse	Grumeleuse
Perméabilité	Bonne	Faible
Consistance	Adhésivité moyenne et forte plasticité par endroit	Friable
Enracinement	Bonne et Abondante	Médiocre
Activité biologique	Bonne	Médiocre
Horizon	Uniforme	Bouleversé
Profil	Stratification non perturbée	Fortement perturbé
Végétation	Abondante	Faible
Relief	Subplane	Vallonné

Campagne de terrain, Avril 2008.

Ailleurs, la couche superficielle est fortement indurée donnant l'impression d'un cuirassement. Il s'agit d'un épandage de gravats de poudingues ferrugineux et d'argile provenant des couches supérieures aux couches de gravier qui se sont consolidés au fil des années rendant impossible toute régénérescence de la végétation.