La paradiplomatie dans les relations internationales contemporaines. Contraintes et opportunités.

§2. Les autorités responsables des relations internationales en Flandre

En Flandre, la politique étrangère relève principalement du ministre président. Il conduit les affaires internationales et les affaires liées à l'Union Européenne.

Sous la conduite de l'ancien ministre-président de la Flandre, Luc Van Den Brande, la priorité du gouvernement flamand était de mettre la Flandre sur la carte internationale et de faire connaitre au monde le système belge concernant la politique internationale.

Vu que la Flandre dispose des possibilités constitutionnelles quasiment illimitées en matière de politique extérieure, ce qui est sans doute son principal atout qu'elle exploite considérablement, la politique étrangère de la Flandre a été mise au service d'une stratégie identitaire. Ainsi, le ministre-président a mis en place des nombreuses politiques afin de promouvoir l'image de la Flandre à l'étranger. Luc Van den Bande a ainsi cherché à devenir un membre très actif du comité des régions de l'Union Européenne ; il a nommé les "ambassadeurs culturels", il a mis sur pied une fondation internationale, l'"Europe des cultures" en 2002 pour promouvoir l'image de la Flandre à l'étranger. M. Kris Peeters, l'actuel ministre-président du gouvernement flamand, ministre flamand de l'économie, de la politique extérieure, de l'agriculture et de la ruralité, compétent pour :

- La politique générale du gouvernement,

- L'agriculture et la pêche,

- Les affaires étrangères,

- La politique en matière de ruralité et de l'économie ;

Est au pouvoir depuis le 11 juillet 2009 et le restera jusqu'en 2014 avec le plan d'avenir du gouvernement flamand, baptisé la "Flandre en action" vise à élever la Flandre au rang des régions leaders en Europe d'ici 2020.⁵⁰ Ainsi, nous constaterons qu'il y a une continuité dans la vision des autorités flamandes en ce qui concerne les relations internationales.

⁵⁰ http://www.Flandre.be> autorité> membres et compétences du gouvernement flamand 2009-2014.

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§3. La mise en oeuvre des relations internationales en Flandre

a. Les relations bilatérales

La politique étrangère de la Flandre a une vaste portée. La Flandre entretient des relations bilatérales avec les pays voisins à savoir le Royaume-Uni, les Pays-Bas, la France, l'Autriche et l'Allemane. Présent également aux Etats-Unis, au Japon, en Afrique australe (Afrique du sud, Mozambique et Malawi) et auprès des institutions européennes de Bruxelles, les représentants diplomatiques ont un champ d'action qui s'étend à tous les domaines de compétences intérieurs de la Flandre.⁵¹

Accordant une importance considérable aux pays de l'Europe central et orientale, la Flandre a des relations soutenues avec la Pologne et la Hongrie depuis 1994, les trois états baltes (les républiques d'Estonie, de Lituanie et de Lettonie) depuis 1996, la Slovénie depuis 1998, la Bulgarie en2001, la Slovaquie en 1998 et la république Tchèque depuis 2002.⁵² Elle coopère également avec le Chili.

La Flandre dispose d'un réseau d'une centaine de représentants
économiques à l'étranger dont le mandat premier consiste à promouvoir et à examiner les possibilités liées aux exportations et au commerce extérieur. C'est à ainsi qu'elle a mis sur pied un réseau de onze prospecteurs en investissement à l'étranger dont le mandat est de détecter et de convaincre les candidats investisseurs d'investir en Flandre. En 2010 elle comptait 120 représentants à l'étranger.

b. Les relations multilatérales

Sur le plan des relations multilatérales les entités fédérées de la Belgique sont présentées au sein de l'ONU et de ses institutions. Elles sont présentes même au sein de l'organisation à vocation régionale. En pratique, à la suite d'une coordination avec les départements sectoriels et les cabinets ministériels concernés, la participation des entités fédérées consiste à envoyer un représentant aux réunions des comités préparatoires. Les lignes directrices devant guider le processus préparatoires et l'élaboration du document final sont déterminés à l'occasion de cette coordination.

Lorsque les forums internationaux concernent des sujets à juridiction mixtes, il y a
une collaboration entre les Etats fédérés et le ministère des affaires étrangères fédérale, premier responsable. La représentation des entités fédérées belges auprès des

⁵¹ Marc T Boucher, op cit, p 23.

⁵² Idem.

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institutions européennes bénéficient en outre d'un statut particulier. Dans les champs de compétence des régions et communautés, les conditions de représentation de ces entités et de la Belgique sont prévues par des accords de coopération. En matière d'enseignement par exemple, la Belgique est représenté au sein du Conseil Européen de l'enseignement en alternance par le ministre flamand responsable et par son homologue francophone.

- La Flandre et l'union européenne

L'union européenne (UE) a une grande influence sur la politique flamande, la Flandre est aussi responsable de l'approbation de traités Européens (comme le traité de Lisbonne) et de la transposition de directives européennes qui ont trait aux compétences flamandes. C'est pourquoi, il est important que des ministres flamands siègent aussi au conseil, où sont prises les grandes décisions relatives à la nouvelle règlementation de l'Union Européenne.

La Belgique, peut en effet tant être représentée par un ministre fédéral que par un ministre régional au conseil, en fonction de la répartition des compétences en Belgique. Les régions et les communautés jouent donc aussi un rôle important pendant la présidence belge au conseil.

La Flandre suit pro activement la politique européenne. Tout comme les autres régions et communautés, la Flandre a par conséquent une propre représentation flamande au sein de la représentation permanente de la Belgique auprès de l'union. Elle est dirigée par un représentant diplomatique du gouvernement flamand, les attachés flamands participent à différents groupes de travail du conseil et procèdent au suivi des dossiers qui sont importants pour la Flandre.

Les représentants du gouvernement flamand à la Haye, à Paris, à Londrès, à Berlin, à Vienne, à Pretoria, à Varsovie, à Madrid... et auprès des organisations internationales à Genève peuvent être considérés comme des "ambassadeurs flamands".

Par ailleurs, un accord général de coopération entre la Flandre et l'Unesco a été conclu en 1998. Cette entente avec l'Unesco diffère de celle conclue par Québec en mai 2006 du fait qu'elle a été conclue directement avec l'Unesco alors que l'entente conclue au Québec est une entente de type intergouvernementale conclue entre le gouvernement du Canada et le gouvernement du Québec. Disposant à

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cet égard d'une autonomie plus grande que le Québec, la Flandre a conclu directement

le même type d'accord avec l'Organisation Internationale de Travail (OIT) et
l'Organisation de Coopération et de Développement Economique (OCDE). En fin, la Flandre entretient des liens étroits de collaboration avec l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et de l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC) en vue de contribuer au développement des compétences de divers pays de l'Afrique. Elle mise ainsi sur sa collaboration avec les organisations multilatérales citées.