B-LA DIMENSION SPATIALE, LA
NECESSITE D'UNE FORMATION POINTUE
La référence à la position dans la
bataille est fondamentale en temps de guerre et tend à plus ou moins
disparaître en temps de paix. Dans sa forme la plus simple, elle se
décompose ainsi : territoire ennemi, arrière, lignes
d'approvisionnement, territoire ami. Outre ces zones planes, il existe une
importante différenciation verticale entre le terrain
élevé qui permet le contrôle d'un espace et le terrain bas,
parfois creusé dans la terre pour la protection et la dissimulation. Les
forteresses peuvent combiner ces caractéristiques, comme Gibraltar et
Iwo Jima. Tout espace qui fournit un poste d'observation et de tir sur un autre
dispose d'une valeur tactique évidente. Au cours de la première
Guerre mondiale, la fameuse « colline 60 » qui fournissait
de tels avantages sur le champ de bataille d'Ypres a fait l'objet d'une lutte
sans merci entre les forces britanniques et allemandes de 1915 à 1918.
Des tunnels furent creusés et remplis d'explosifs. Le gaz chlorine fut
utilisé pour réduire les tranchées. Au bout du compte, le
minage et le bombardement réduisirent la hauteur de la colline de 60
mètres, qui lui donnaient son nom, à 42 mètres. En une
seule opération, les britanniques perdirent 100 officiers et 3000 hommes
pour prendre et conserver un terrain de la taille de la partie centrale de
Trafalgar Square (Caplow et Venesson, 200 :18).
Aussi, le prestige des armes et des spécialités
de chaque armée varie-t-il en général avec leur
proximité avec la mission et leur conformité aux valeurs
militaires traditionnelles. Au sommet de l'armée de terre
américaine, par exemple, figurent les unités de combat
d'élite telles que les bataillons de rangers, les groupes des forces
spéciales, les régiments de cavalerie et les divisions
aéroportées comme la 82ème et la
101ème. Immédiatement en dessous sont les
unités de combat de l'Infanterie, des blindés et de l'artillerie
viennent ensuite ceux qui soutiennent directement les unités
combattantes comme les unités amphibies du génie. Toutes les
unités de combat-communication, intendance, unités
médicales, juridiques et financières entre autres, sont
dénigrés par les combattants. La déficience
supposée des unités de soutien provient de la distance par
rapport au danger, ce qui fait qu'elles ressemblent à des civils. Bien
entendu, la guerre moderne a étendu la zone du danger presque
indéfiniment et cela pourrait commencer à avoir des effets sur la
stratification du prestige fondée sur le risque. Toutefois, il y a
d'autres valeurs militaires fondamentales qui soutiennent un ordre du statut,
comme la masculinité, la force et la propension à la violence
(Caplow et Venesson , 2000 :30).
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