Projet de taxinomie des connecteurs du français pour le traitement automatique : l'exemple des consécutifs

2.7 Discussion

La RST est une théorie créée pour la linguistique informatique, et elle a été rapidement adoptée par toute une communauté de chercheurs de différents horizons, même pour des analyses purement linguistiques. Cependant, malgré sa grande popularité, la RST compte quand même quelques limitations.

¹⁵Ce qui montre bien que l'on a affaire à une grammaire indépendante du contexte: on peut décomposer des segments de discours complexes (vocabulaire non-terminal) en un ensemble de segments de discours plus petits, soit élémentaires (vocabulaire terminal, soit non-élémentaires (vocabulaire non-terminal).

2.7.1 Le nombre de relations

Mann et Thompson proposent un certain nombre de relations rhétoriques de base qu'ils estiment être suffisant pour décrire la plupart des textes écrits en anglais. Pourtant, ils laissent le nombre de ces relations ouvert afin de pouvoir en ajouter ou en enlever selon les besoins.

Certains chercheurs essaient de réduire ce nombre de relations au minimum, alors que d'autres en comptent un nombre impressionnant (Certains arrivent à une liste de pas moins de 70 relations). Mais le problème est le suivant: une théorie comptant un petit nombre de relations aura une granularité faible, un faible pouvoir descriptif, mais sera par contre très simple à manipuler. Au contraire, une théorie comptant un grand nombre de relations sera beaucoup plus complexe à manipuler, mais permettra des descriptions d'une beaucoup plus grande finesse.

Il faut donc faire des choix théoriques, et c'est pourquoi certains chercheurs (KNOTT et DALE (1994), KNOTT (1996)) se sont attachés à clore le nombre de relations «utiles» en travaillant sur des bases linguistiques solides¹⁶, des indices linguistiques fiables permettant de repérer les relations rhétoriques (les connecteurs).

2.7.2 Problème de la définition des relations

Comme nous l'avons vu, Mann et Thompson donnent une définition pour chacune des relations rhétoriques de base. Mais quelques problèmes se posent à ce niveau:

¹⁶Remarquons que KNOTT et DALE (1994) se sont écartés de tout cadre théorique. De cette façon, leurs résultats sont adaptables à toute théorie faisant intervenir des relations sémantiques entre segments de discours, et non à la RST seule.

- on peut avoir des ambiguïtés dans les définitions.

- on est confronté à des problèmes de subjectivité, le jugement sur la relation étant différent selon les personnes.

- il n'est pas toujours facile de savoir quelle relation convient le mieux. Ces quelques problèmes peuvent devenir gênants dans le cas d'un traitement par ordinateur. En effet, il faut fournir à la machine une description précise, non ambiguë et sans équivoque pour qu'elle puisse s'y retrouver: les définitions doivent être très strictes et détaillées.