Chapitre 2. Fertilité des milieux tropicaux en
climat soudano-sahélien.
Le climat soudano-sahélien a ceci de particulier que
c'est par ses contrastes saisonniers qu'il donne au milieu la
propriété d'être selon la période de l'année
aussi sec que sous un climat sahélien ou aussi humide qu'en climat
guinéen. Il en résulte une très forte influence sur le sol
et la végétation.
2.1. Description de la situation pédologique dans
le centre du Burkina-Faso.
Le Burkina Faso occupe une position centrale en Afrique de
l'Ouest.
Comme pour l'ensemble de la sous-région, les processus
pédogénétiques s'y sont succédés selon deux
phases.
Dans une première phase, la
pédogénèse de type ferrallitique s'est effectuée
sur un matériau précambrien. Ce matériau d'origine
granitique ou migmatique a été altéré
jusqu'à un stade avancé conduisant à la formation d'une
cuirasse ferrugineuse.
Dans une deuxième étape, un changement
climatique avec l'apparition d'une saison sèche importante a
entraîné une érosion partielle de ces cuirasses permettant
la mise à nu de la roche- mère visible sur les parties hautes du
relief. Un double processus associant altération de la roche ou de la
partie basse des sols ferrallitiques et sédimentation des
matériaux érodés a conduit à une typologie des sols
particulière. Cette typologie est conditionnée en partie par le
relief.
Celui-ci est fortement érodé. Il se compose soit
de massifs rocheux d'origine volcanique (au nord et au nord-ouest), soit de
collines granitiques (bande sud-ouest et nord-est), associés à
des pénéplaines étendues (Kaloga, 1987). Les massifs
rocheux culminent à 500 m d'altitude environ, et les
pénéplaines ont une altitude comprise entre 200 m et 300 m.
Les pénéplaines ont deux types de
modelés, soit de long glacis à très faible pente, soit un
modelé plus ondulé à interfluves plus courts et pentes
plus fortes.
La composition minéralogique du sol aura trois origines
selon la toposéquence: - une origine ferrallitique sur les hauteurs
quand il ne s'agit pas de lithosol.
- une origine ferrugineuse dans la plaine.
- une origine mixte liée à l'héritage et
à la transformation du matériel minéral dans les zones
topographiques les plus basses où affleurent les eaux de la nappe et
où s'accumulent les eaux de ruissellement.
Sur le plateau central, le faible relief permet la
juxtaposition de sols peu évolués et de sols ferrugineux
tropicaux lessivés. La distinction entre ces deux types de sol n'est pas
toujours aisée en raison du ralentissement des processus de
pédogenèse du fait de la sécheresse du climat et de la
forte dominante physique de ces processus. Il y a en conséquence un
mélange de matériaux d'origines différentes
empruntés pour une part aux arènes et d'autre part à des
niveaux plus
altérés issus du profil ferralitique. Le passage
des sols peu évolués aux sols ferrugineux tropicaux
lessivés est basé sur des caractères morphologiques
souvent mal définis qui se limitent à l'épaisseur du
profil (Kaloga, 1987).
«Lorsque exceptionnellement le recouvrement meuble
est épais (60-70cm), le profil (de sols peu évolués)
acquiert la succession d'horizons caractéristiques des sols ferrugineux
tropicaux lessivés à concrétions...l'horizon le plus
profond reposant en discontinuité sur la cuirasse sous-jacente. Ceci
confirme la tendance évolutive des sols de cette unité vers les
sols ferrugineux tropicaux» (Boulet cité par Kaloga,
1987).
Sur un sol ferrugineux, l'action des précipitations a
favorisé un lessivage des argiles. L'accumulation d'argiles dans
l'horizon B favorise la formation de nappes perchées d'origine pluviale
qui modifient temporairement l'état d'oxydation du milieu. Les sols
acquièrent ainsi des caractères hydromorphes (pseudogley).
Du point de vue des caractères fonctionnels des sols,
on constate sur les sols aptes à la mise en culture une
prédominance des argiles de type kaolinite dans les horizons
supérieurs Dans les zones topographiques les plus basses il y a
accumulation de produits qui ont survécu à l'ancienne
altération kaolinitique. Dans ces zones, la fertilité des sols
est améliorée par l'augmentation de la proportion d'argiles et
par leur qualité (argiles gonflantes).
2.1.1. Influence des conditions d'humidité sur
l'évolution chimique et physique des sols.
Evolution chimique.
La dynamique de l'eau dans les sols tropicaux secs est
fonction de l'activité végétale. En raison de la faible
quantité d'eau retenue, la lixiviation des éléments
minéraux est limitée. La racine des plantes donne une direction
préférentielle aux mouvements de l'eau et favorise ainsi la
concentration des éléments minéraux dans les horizons
superficiels (Rognon, 1994). Des zones d'accumulation
préférentielle des éléments non nutritifs sont
ainsi créées, ce qui engendre la formation d'horizons
indurés et de gravillons ou nodules de fer et d'aluminium. Cette
accumulation est visible par le fait d'une coloration moins forte (beige) que
celle des sols ferralitiques ( rouge), et correspond à une diminution
des associations entre le fer, les argiles et les substances humiques (complexe
argilo-humique). Selon l'intensité de l'aridité, des
accumulations de silice soluble peuvent, par le même processus, se
produire et permettre la néoformation de smectites.
La dynamique de la matière organique est
modifiée en faveur des phénomènes de minéralisation
d'origine biotique ou abiotique. Le stock de substances humiques est par
conséquent réduit, ce qui contribue à ralentir la
pédogenèse et à favoriser une augmentation du pH des
sols.
L'oxygénation du milieu, dans ces conditions de pH
élevés (à partir de pH 6), provoque une oxydation des
éléments nutritifs, notamment des oligoéléments.
Evolution physique .
En raison de l'alternance de phases d'humectation et de
dessiccation, la porosité du sol se voit occupée alternativement
par l'eau puis l'air. Etant donné l'ultra-dessication qui a lieu au
cours de la saison sèche, l'air occupera également la
microporosité du sol. Cette situation favorise au cours des
épisodes pluvieux suivants l'éclatement des agrégats sous
la pression de l'air enfermé dans les pores. Cette rupture provoque une
dispersion physique des argiles conduisant à leur érosion.
Il y a ainsi une migration des particules fines en profondeur.
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