B. LE TABAC ET LA SANTE
Les dangers du tabagisme sont liés aux composantes que
libère le tabac au moment de sa combustion. Les experts ont pu
identifier plus de 4 000 substances chimiques dans la fumée du tabac,
incluant du monoxyde de carbone, du goudron, de l'arsenic, du
formaldéhyde et du benzène. Parmi celles-ci, une cinquantaine
sont cancérigènes pour l'humain28 et s'attaquent aux
poumons, à l'oesophage, au larynx, à la cavité buccale,
etc. Ainsi, le tabac se présente comme étant la deuxième
plus grande cause de mortalité dans le monde. D'ici 2020, on estime
à 10 millions le nombre de victimes du tabagisme, dont 5 millions pour
les pays en voie de développement. Les manifestations du tabagisme dans
l'organisme sont assez progressives et vont de l'accoutumance aux cancers
divers en passant par des troubles psychologiques.
I. La dépendance au tabagisme
La nicotine est la drogue contenue dans le tabac qui est
responsable d'une dépendance puissante. Les spécialistes classent
la nicotine avant l'alcool, la cocaïne et l'héroïne en ce qui
concerne la gravité de la dépendance créée par son
usage.
Les scientifiques sont d'accord sur les critères de la
dépendance tabagique. Ces critères sont ceux de l'échelle
DSM - IV qui présentent la dépendance à la nicotine comme
suit :
· Symptômes de sevrages à la suite d'une
période d'abstinence ;
· Fumer plus ou plus longtemps que prévu ;
· Un désir persistant de fumer et des efforts
infructueux de diminution ou de contrôle
de la consommation ;
· Abandonner ou réduire ses activités
sociales, professionnelles ou de loisir à cause
du tabac ;
· Continuer de fumer malgré la connaissance des
risques pour la santé.
La plupart des fumeurs expriment leur désir de renoncer
au tabac, mais souvent cela paraît très difficile. Et cette
difficulté est d'autant plus grande que l'âge de début est
de plus en plus précoce.
Le phénomène d'accoutumance à la nicotine
se produit dans le cerveau. Dès que la nicotine y arrive, elle stimule
la libération de dopamine qui joue un rôle clé dans la
perception neurologique du plaisir. Il diminue l'anxiété,
améliore l'humeur et la mémoire, et réduit
l'appétit.
Chaque fois que la dopamine est relâchée, les
récepteurs de dopamine sont mis en état d'alerte. Graduellement,
leur sensibilité s'émousse et ils n'arrivent plus à se
satisfaire du taux normal de dopamine : ils sont « en manque ». La
toxicomanie devient rapidement un problème chronique. Le fumeur est
tenté de fumer de plus en plus, car une plus grande stimulation est
nécessaire pour produire le même effet.
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