5.2.3. Les
comportements collectifs des insectes
5.2.3.1. L'auto organisation chez les
insectes sociaux
Les théories rassemblées sous le terme d'auto
organisation ont originellement été développées en
physique ou en chimie pour décrire l'émergence de
phénomènes macroscopiques à partir d'interactions et de
processus définis au niveau microscopique. L'auto organisation se
prête bien à l'étude des insectes sociaux qui montrent des
comportements collectifs complexes issus de comportements individuels simples.
On peut regrouper les processus d'auto organisation chez les insectes sociaux
en quatre groupes tant leur diversité est importante :
* Le recrutement et l'exploitation collective de sources de
nourriture : le fourragement met à jour des stratégies qui
permettent aux insectes une grande adaptation à leur milieu ;
* La division du travail et l'organisation des rôles
sociaux : à l'intérieur d'une même société,
on peut observer différentes castes spécialisées dans un
certain nombre de taches (élevage du couvain, recherche de nourriture,
construction du nid, ...) ;
* L'organisation de l'environnement : la construction du nid
est un symbole de l'organisation distribuée des insectes. Le nid est
construit sans que les insectes soient dirigés, ils répondent
à un certain nombre de stimuli provenant de leur environnement ;
* La reconnaissance inter-individuelle : chaque fourmi est
capable d'identifier ses congénères tout en participant elle
même `a l'identité de sa colonie (l'échange d'aliments
entre les individus d'une même colonie, la trophallaxie, est un exemple
d'acte altruiste permettant en plus d'homogénéiser
l'identité de la colonie, l'identité coloniale). Les explications
du mécanisme de reconnaissance ne sont pas encore parfaitement
établies. Cependant, il s'avère qu'il y ait `a la fois une
composante génétique et une composante acquise par apprentissage.
Un réseau de neurones a par exemple été utilisé
pour reproduire ce mécanisme d'apprentissage puis de
différenciation entre les composés chimiques, dans le cas des
termites.
Ces processus d'auto-organisation sont à l'origine de
ce que l'on dénomme l'intelligence collective. On parle d'intelligence
collective quand un groupe social peut résoudre un problème dans
un cas ou un agent isolé en serait incapable.
5.2.3.2. Stigmergie
La stigmergie est un des concepts à la base de la
création des méta- heuristiques de colonies de fourmis. Elle est
précisément définie comme une «forme de communication
passant par le biais de modifications de l'environnement», mais on peut
rencontrer le terme « interactions sociales indirectes »
pour décrire le même phénomène. La
spécificité de la stigmergie est que les individus
échangent des informations par le biais du travail en cours, de
l'état d'avancement de la tache globale à accomplir [46].
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