Etudes comparative de sedentaires et de sportifs

2. DETERMINATION DE LA MASSE GRASSE PAR LA TECHNIQUE

DES PLIS CUTANES

Le tissu graisseux périphérique (ou tissu adipeux ou masse grasse) est situé à la face profonde de la peau.

Il adoucit les saillies osseuses, atténue les heurts de l'écorché, arrondit les surfaces, provoque des fossettes, joue un rôle non négligeable selon son importance dans le changement d'aspect et du volume du corps humain [4'].

Le pannicule adipeux n'est pas uniformément réparti, il varie selon les régions du corps, d'un individu à l'autre, d'un sexe à l'autre. Il diminue de la racine vers l'extrémité des membres [4', 13].

Elle est généralement supérieure chez les femmes que chez les hommes, mais ce n'est pas une obligation (notamment chez les sportives qui en ont plutôt moins que des hommes sédentaires). Plus encore que la quantité, c'est leur distribution qui importe. Chez la femme, la graisse est surtout présente sur les fesses et les cuisses (répartition dite gynoïde), chez les hommes, elle réside principalement dans le tronc (répartition dite androïde). Ceci est important sur le plan énergétique car les réserves énergétiques de la graisse gynoïde sont moins facilement utilisables que celles de l'abdomen.

Ainsi, plus les hommes, les femmes portent, sans pouvoir l'utiliser pendant l'effort, leur graisse [13].

Les localisations courantes sont : la fesse, le flanc, la région péritrochantérienne, l'abdomen, la nuque, la racine du bras face postérieure [4'].

Cette masse grasse est importante à trois titres :

- elle fait toute la nuisance du surpoids qu'on ne devrait pas tant estimer par le poids, ni même l'indice de masse corporelle (IMC) que par l'adiposité. Le poids a peu d'importance s'il n'est pas ramené à la taille et plus encore à la taille au carré où, dans le cas, il définit l'IMC.

- elle explique en grande partie le fait que dans certains environnements alimentaires, une grande partie de la population prenne du poids et devienne obèse ;

- elle pose des problèmes spécifiques aux sportifs en lui occasionnant soit une surcharge néfaste, soit une puissance bénéfique, mais aussi en participant à la problématique de l'utilisation des lipides au cours de l'effort et enfin, en réagissant aux différentes stratégies diététiques de manière plus ou moins bénéfiques. Il existe plusieurs moyens de calculer la masse grasse d'un individu. Les plus courants sont les mesures : anthropométriques (par les plus cutanés), l'impédancémétrie, l'hydrodensitométrie).

2.1. - PAR BIO-IMPÉDANCÉMÉTRIE [1', 10', 13]

Cette technique prétend calculer le taux de masse grasse en mesurant la vitesse à laquelle se déplace l'électricité dans les tissus, sachant que les tissus offrent une résistance différente au passage du courant en fonction de leur composition [1', 10', 13, 19, 22, 24].

Autrement, elle calcule le taux de masse grasse par la mesure de la conduction électrique des tissus, sachant que les tissus constituant la masse maigre contiennent la quasi-totalité de l'eau et conduisent donc mieux l'électricité [24].

Cette technique n'apparaît pas très fiable du fait d'un certain nombre de facteurs qui faussent la mesure :

- qualité des électrodes ;

- hygrométrie de la pièce : résistivité différente des tissus de chaque individu en fonction de l'heure, de la saison, des maladies, des médicaments ingérés, etc..

En fait deux points montrent les limites de cette méthode.

Si le fait d'indiquer au préalable à l'appareil, le sexe et l'âge de la personne permet d'établir des limites de valeur et de garantir le résultat dans une fourchette crédible, il fait par contre grandement douter de la précision d'une telle information...

Si un sujet mesure son taux de gras par bio-impédancemétrie avant de pratiquer une activité physique grande consommatrice de glycogène et donc l'eau, voire de faire un sauna, la mesure réalisée après l'exercice sera différente de la mesure initiale dans une proportion inacceptable physiologiquement. Si un individu voit son taux de masse grasse varier de 2 % après 40 mn de Squash, il est évident que la mesure est fausse.

2.2. - PAR HYDRODENSITOMÉTRIE [10, 14, 19, 23]

Elle permet d'obtenir la densité d'un individu par immersion dans l'eau et la masse grasse par des calculs compliqués [6, 8, 10, 14, 19].

Ainsi Dc = C - (M x log å des 4 plis) où :

C, M = constantes dépendantes de l'âge et du sexe ;

La masse grasse est déduite à partir de la formule de SIRI [22, 23] :

4,95)

Masse grasse (%) = ( ----------) - 4,50 x 100

Dc

ou par la formule de BROZEK [6] :

4,570)

Masse grasse (%) = ( ----------) - 4,142 100

Dc

Nous n'avons dans ce tableau, les équations validées de l'estimation de la densité corporelle en fonction de l'âge et du sexe d'après DURNIN et WOMERSLEY [8, 22].

Age (année)	Densité (g/ml)
Homme 17 - 19 20 - 29 30 - 39 40 - 49 = 50	Dc = 1162,0 - 3,30 log å des 4 plis Dc = 1163,1 - 63,2 log å des 4 plis Dc = 1142,2 - 54,4 log å des 4 plis Dc = 1162,0 - 70,0 log å des 4 plis Dc = 1171,5 - 77,9 log å des 4 plis
Femme 16 - 19 20 - 29 30 - 39 40 - 49 = 50	Dc = 1154,9 - 57,8 log å des 4 plis Dc = 1154,9 - 71,7 log å des 4 plis Dc = 1142,3 - 63,2 log å des 4 plis Dc = 1133,3 - 61,2 log å des 4 plis Dc = 1133,9 - 64,5 log å des 4 plis

Les 4 plis cutanés sont : le bicipital, tricipital, sous-capulaire, supra-iliaque.

2.3. - PAR LES PLIS CUTANES

La mesure des plis cutanés, largement utilisée en anthropométrie, permet, en théorie, de distinguer masse grasse totale et sous-cutanée et donc de déduire la masse grasse viscérale [10'].

Elle se pratique avec une pince à pli cutané (adipomètre). La somme des différentes mesures permet de constater dans le temps par exemple, un amaigrissement. Des équations permettent également de calculer la masse grasse avec une marge d'erreur de 3 à 5 % par rapport à la mesure de la densité corporelle [24].

La mesure doit être réalisée par un opérateur entraîné (coefficient de variation personnelle inférieure à 5 %).

La méthode des plis cutanés a pour avantage : sa simplicité de mise en oeuvre et son coût très faible.

Ceci a conduit au développement de nombreuses équations prédictives spécifiques de sous-populations particulières (enfants, adolescents, sportifs..).

2.3.1. - Localisation des plis cutanés [1', 3, 4, 9, 10, 12, 16, 17,

20, 21, 24]

Les sites classiques de mesure des plis cutanés sont :

- le pli vertical à la face postérieure du bas droit, en son milieu entre l'acromion et l'olécrâne (triceps) ;

- à la face antérieure du bras droit en son milieu (biceps) ;

- à deux centimètres à droite de l'ombilic (abdominal) ;

- le pli sous-scapulaire : à 2 travers de doigt sous la pointe de l'omoplate, le pli cutané est formé et orienté en haut et en dedans formant un angle d'environ 45° avec l'horizontale ;

- le pli supra-iliaque : à mi-distance entre le rebord inférieur des côtes et le sommet de la crête iliaque, sur la ligne médio-axillaire, le pli est formé verticalement ;

- au tiers supérieur de la ligne médiane verticale de la cuisse à mi-chemin entre le ligament inguinal et le dessus de la rotule (cuisse).

Les mesures sont réalisées par convention duc ôté dominant. Elles ne prennent pas quelques minutes.

2.3.2. - Modalité des mesures de plis cutanés [21, 24]

La procédure à suivre pour mesurer l'épaisseur d'un pli cutané consiste à saisir fermement un pli cutané entre le pouce et l'index, en prenant soin d'inclure le tissu sous-cutané et d'exclure le tissu musculaire sous-jacent.

Les mâchoires de la pince doivent exercer une tension constante de
10 g/mm² (10 KPa) aux points de contact avec la peau.

On fait ensuite une lecture de l'épaisseur de la double couche de peau et de tissu sous-cutané sur le cadran de la pince. On enregistre la lecture en millimètres dans les deux secondes qui suivent l'application complète de la tension de la pince ; toutes les mesures sont prises du côté droit de l'individu en position verticale. Il faut faire un minimum de deux à trois mesures à chaque endroit et utiliser la moyenne de ces mesures.

Il est important de faire contracter les muscles sous-jacents pour ne prendre que le tissu adipeux dans la pince.

La somme des plis cutanés indiquera la variation adipeuse :

- attendre 5 secondes avant de lire la pince ;

- pratiquer 3 lectures et faire la moyenne des mesures, pour réduire le pourcentage d'imprécision et d'erreur due à une manipulation inhabituelle ;

- toujours, afin de réduire les imprécisions, les mesures sont transformées en indices dans une table.

2.3.3. - Analyse des mesures d'épaisseur des plis cutanés

Les plis cutanés peuvent être utilisés de deux façons :

- la première consiste à additionner les différentes mesures et à utiliser la somme comme indice relatif d'adiposité qu'il suffit de suivre pour constater un amaigrissement ;

- équations de calcul de la masse grasse.

Les équations dépendent en grande partie de facteurs spécifiques au patient comme l'âge, la race, le sexe... De ce fait, la mesure des plis cutanés présente une marge d'erreurs de 3 à 5 % par rapport à la mesure de la densité corporelle [21].

D'autre part, les erreurs dues à une mauvaise manipulation de la pince à pli cutané peuvent dépasser les 200 % et l'expérience de la manipulation de la pince à plis cutanés est très importante.

Ces équations sont souvent utiles pour donner un ordre de grandeur à l'adiposité des sujets d'un groupe.

L'utilisateur désireux d'utiliser cette méthode et soucieux d'obtenir des résultats corrects, devra réaliser de nombreuses mesures afin qu'il réussisse à reproduire sa mesure chez le même sujet [24].