INTRODUCTION
Après deux décennies d'ajustements structurels,
qui se sont soldés par une croissance économique mitigée
et un accroissement des inégalités, la Banque Mondiale et le
Fonds Monétaire International (FMI) ont lancé en 1999 une
initiative conjointe de réorientation de leurs stratégies d'aide
au développement. Sous la pression de l'opinion publique, l'alternative
qui fut adoptée replace la lutte contre la pauvreté au c ur de
leur approche. La nouvelle démarche consiste en l'élaboration par
chaque pays d'une stratégie de lutte contre la pauvreté au cours
d'un processus participatif incluant l'ensemble des acteurs sociaux aussi bien
a son élaboration qu'à sa mise en
uvre et a son suivi. Cette stratégie est
présentée dans un document unique de politique économique
: le Document Stratégique de Réduction de la Pauvreté
(DSRP).
Encore appelé cadre stratégique de
réduction de la pauvreté (CLSP) ou PRSP en anglais (Poverty
Reduction Strategy Paper), le concept du DSRP a été lancé
dans le cadre de l'lnitiative de réduction de la dette des Pays Pauvres
Très Endettés (PPTE.)
L'objectif central de l'lnitiative PPTE étant de
renforcer le lien entre remise de dette et réduction de la
pauvreté, et donc d'inciter les gouvernements concernés a
affecter les fonds dégagés dans le cadre de PPTE a la lutte
contre la pauvreté, les DSRP sont appelés a devenir un instrument
de large portée qui servirait de référence pour
l'attribution d'une grande part de l'aide internationale au
développement.
Tous les pays a bas revenus désireux de
bénéficier d'un allégement de dette dans le cadre de
l'initiative PPTE doivent ainsi élaborer une stratégie de lutte
contre la pauvreté formalisée dans un DSRP. La mise en uvre et le
succès des politiques de réduction de la pauvreté
constituent une condition de l'allègement de la dette qui est en
méme temps sensé dégager les moyens financiers
nécessaires a leur application (CLING eta!, 2002 :169).
Le Bénin, classé parmi les pays pauvres
très endetté1 a bénéficié de
l'initiative d'allègement de dette et a donc été
appelé a élaborer et mettre en uvre une stratégie de
réduction de la pauvreté. En méme temps que
l'élaboration du DSRP, le Bénin s'est engagé dans un
processus de décentralisation. La décentralisation est
1IDH 0,420 en 1999, avec 30% de la population vivant
en dessous du seuil de la pauvreté et une dette extérieure de
1087,2 milliard de FCFA en 2002 (PNUD, 2003 a).
d'ailleurs perçue comme une réforme tenant une
grande place dans les stratégies de lutte contre la pauvreté, en
ce sens qu'elle est l'un des moyens les plus efficaces pour faire participer
les populations aux politiques de lutte contre la pauvreté
prévues dans le DSRP. Dans cette logique, les collectivités
décentralisées, seront les interlocuteurs et les acteurs
institutionnels premiers dans le cadre de la lutte contre la
pauvreté.
Ainsi, les collectivités locales au même titre
que les autres acteurs devront être étroitement impliquées
dans l'élaboration et la mise en uvre du DSRP, afin de garantir
l'adéquation des politiques avec les réalités locales. De
plus, avec la décentralisation, c'est aux élus locaux que revient
en premier lieu la responsabilité de l'amélioration de la
qualité des services sociaux de base. Il est donc important qu'ils
inscrivent leurs actions dans la stratégie générale de
lutte contre la pauvreté avec pour objectif d'atteindre au niveau des
communes les résultats souhaités par le DSRP.
Mais, au Bénin, le DSRP a été
élaboré avant la mise en place des collectivités
décentralisées. La stratégie actuelle a été
en effet une initiative et un produit de l'administration centrale. La question
se pose alors de savoir si, dans la perspective de la décentralisation,
l'Etat béninois a prévu des mécanismes organisant la mise
en
uvre des DSRP notamment au niveau des collectivités
locales, mais aussi de savoir si les autorités locales actuelles se
sentiront tenues par la mise en uvre des programmes sectoriels prévus
par le DSRP.
Pour harmoniser leurs actions avec les stratégies de
réduction de la pauvreté il faut en effet que les
collectivités locales s'approprient le contenu du DSRP. Par ailleurs,
elles doivent disposer d'une capacité institutionnelle suffisante pour
lutter efficacement contre la pauvreté.
L'objectif du présent travail est d'évaluer dans
quelles mesures les collectivités locales béninoises sont
capables d'entreprendre des actions de lutte contre la pauvreté et plus
spécifiquement de mettre en uvre les stratégies définies
dans le DSRP.
Pour ce faire, nous analyserons d'abord le role dévolu
aux collectivités locales dans la lutte contre la pauvreté au
Bénin. Cette analyse s'effectuera d'abords a travers l'étude des
mécanismes de la décentralisation et de la place
réservée aux collectivités locales dans la mise en uvre du
DSRP.
Ensuite, nous nous intéresserons aux conditions
nécessaires pour la mise en uvre
efficiente des stratégies de
réduction de la pauvreté par les collectivités locales.
Il
s'agit notamment des nécessités d'appropriation,
et de disponibilité de capacités institutionnelles indispensables
a leur mise en uvre.
Mais avant tout, nous nous attèlerons a expliciter,
grace a une revue de littérature, les relations qui existent entre les
politiques décentralisatrices et la lutte contre la pauvreté.
Cette étude préalable nous permettra de retenir un certain nombre
de critères objectifs a l'aune desquels nous pourrons procéder a
une analyse critique. Notre analyse sera également soutenue par des
entretiens qualitatifs réalisés avec certains élus locaux
et des responsables des structures impliquées dans la
décentralisation et la mise en uvre du DSRP au Bénin.
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