PREMIERE PARTIE : L'ANIMAL EN TANT QU'ANIMAL DE
COMPAGNIE
I - LA PRESENCE DES ANIMAUX AU COURS DES TEMPS
1) L'histoire
Quand on remonte dans l'histoire, nous voyons que le chien est
lié à l'aristocratie en France. On le retrouve dans la peinture
des XVII et XVIIIéme siècles chez Vélasquez, dans le
portrait de la Cour de Louis XVI. De même le chat est
vénéré au temps des Egyptiens et fait l'objet de
nombreuses fresques et statues.
L'histoire de la domestication de certaines espèces
animales accompagne l'évolution de l'homme, à l'exemple des
chevaux, bovins, éléphants ou rennes... Entre l'homme et l'animal
c'est un échange permanent qui s'institue.
Konrad Lorenz en 1935 fit la découverte du
phénomène de l'imprégnation, en observant
le comportement de l'oie cendrée. Ce processus consiste à
s'attacher à n'importe quel objet ou être vivant
dès les premières heures qui suivent la naissance.
Aux expériences de laboratoires, l'éthologue K.
Lorenz préféra l'observation en milieu naturel. Toute sa vie il
partagea l'intimité, de leur naissance à leur mort, d'un grand
nombre d'oies, canards et choucas, allant jusqu'à manger, dormir et se
baigner avec eux.
L'attachement résulte de
l'imprégnation entre l'homme et l'animal.
2) L'attachement
Cette période d'attachement décrite en
éthologie s'exprime à des moments diffèrent selon les
espèces. Il existe des périodes pour permettre au cerveau d'un
animal de s'adapter à son environnement et de faciliter un
apprentissage donné. C'est ce que nous verrons dans le
cadre de l'école des chiens guide ou d'assistance, où les
éducateurs canins respectent ces découvertes.
Au cours de cette période dite sensible ou critique
pendant laquelle l'organisme va synthétiser un neuromédiateur,
l'acétylcholine, socle biologique de la mémoire, l'animal est
disposé à recevoir un processus d'acquisition.
C'est ce phénomène qui permet d'apprivoiser les
animaux et de les socialiser. Mais si l'on sépare trop tôt un
animal de sa mère, cela peut entraîner des troubles psychiques.
Par exemple un chien, chez qui l'imprégnation a lieu entre la
5éme et 9éme semaine, risque en pareil cas de souffrir de
carences affectives. Pour se développer dans les meilleures conditions
un petit doit s'attacher à un autre qui lui montrera le monde où
il doit vivre.
Ainsi on s'aperçoit que de l'attachement naît
l'interaction entre l'homme et l'animal avec des aspects
positifs et négatifs. Il se crée une relation teintée
d'une tendance à l'anthropomorphisme. La présence de l'animal
serait alors ressentie comme un besoin par une société de plus en
plus individualiste et urbanisée.
L'animal devient un animal de compagnie.
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