6.1.3 Politiques de densification
Le canton de Neuchâtel a une politique très
restrictive pour la protection de la zone agricole et les dérogations
sont relativement rares (Alena, entretien).
Pour ce qui concerne la Ville de Neuchâtel, le contexte
topographique oblige à une certaine contention du développement
de l'urbanisation (Figure 22). La présence du lac au sud-est et du Jura
au nord-ouest contraint l'extension de l'agglomération. De ce fait,
« construire la ville sur la ville » est depuis longtemps une
nécessité pour la collectivité neuchâteloise.
4 Site ou secteur « Crêt-Taconnet » ou «
Gare/Crêt-Taconnet » sont utilisés indifférement ici ;
le premier terme faisant plutôt référence au lieu-dit, et
le second au périmètre d'intervention tel que défini par
les autorités (plan directeur communal, 1994 et conception directrice,
1994 (I))
Figure 22. Vue aérienne de
l'agglomération de Neuchâtel, entre la montagne de Chaumont
et
le lac
(L'Express, 10 décembre 2004 - photo SP)
Une initiative importante prise dans ce sens a
été d'augmenter les densités dans le nouveau plan
d'aménagement de 1998. En effet, la version précédente,
datant de 1970, indiquait un indice maximal de 0.9 pour toute la zone à
bâtir. A l'époque, le souci était d'empêcher une trop
forte densification. Le remaniement des densités a conduit à des
indices compris entre 0.5 et 1.5 pour toute l'agglomération, avec des
pointes à 2 pour les pôles de développement, comme celui de
Crêt-Taconnet (M. Fabien Coquillat, architecte communal adjoint,
entretien). D'autre part, des indices minimum compris entre 0.8 et 1.5 ont
été établis pour les zones de moyenne densité.
Selon l'architecte, la zone à bâtir recèle un potentiel
important, qui va se libérer peu à peu. Le prochain grand terrain
sera le site de l'Hôpital des Cadolles qui se libérera suite aux
mesures de réorganisation des hôpitaux au niveau cantonal.
Théoriquement donc, la zone à bâtir sur le territoire
communal pourrait accueillir 10 000 habitants dans les prochaines
décennies. Il s'agit bien évidemment de prévisions
théoriques, probablement peu souhaitables au vu du niveau de
densification que cela impliquerait. Mais cela montre le potentiel encore
existant à l'intérieur du tissu bâti.
6.2 Site
6.2.1 La constitution d'une friche
La gare de Neuchâtel a été construite sur
le plateau de Crêt Taconnet en 1850 environ. A l'origine, un ensemble de
trois crêts colonisés par les taconnets (plantes) faisaient
obstacle entre la gare et le sud de la ville. Ils furent arasés à
la hauteur de la gare entre 1878 et 1881 afin de créer un plateau
nécessaire à la logistique ferroviaire, dégageant alors
une vue plongeante sur le lac et les Alpes depuis la gare (Figure 23).
Figure 23. Arasement du rocher du
Crêt-Taconnet. Le bâtiment de la gare est visible en
arrière plan.
(site des Travaux publics)
Le matériel ainsi dégagé permis de
remblayer une partie du lac et de créer une surface de plus de
5000m2 où fut érigé le quartier des Beaux-Arts
(Annexe 5). Une dizaine d'années plus tard, la route de Gibraltar fut
construite, nécessitant les murs de soutènement qui
caractérisent le plateau de Crêt Taconnet (Figure 27).
Le site accueillait alors la gare avec son bâtiment
voyageurs, ses quais marchandises, ses remises et ateliers et, à l'est,
un plateau industriel. Pôle industriel dynamique au tournant du
siècle, le secteur Gare/Crêt-Taconnet connut avec la fin du
20ème siècle un processus de
désindustrialisation qui mena à la sous-utilisation des
infrastructures et des bâtiments.
Le site n'a pas été classé comme friche
par le canton, mais comme pôle de développement à
réhabiliter (Alena, entretien). Il n'a en effet jamais connu un abandon
total, mais plutôt la désaffectation partielle et l'utilisation
transitoire de certains bâtiments. Le site a donc connu une lente
mutation de ses activités.
Cependant, nous avons défini les friches industrielles
comme des bâtiments ou des ensembles de bâtiments non ou
sous-utilisés, ne parvenant pas à réintégrer le
marché foncier sans une viabilisation préalable; le site de
Crêt-Taconnet correspond à ces critères, et constitue donc
une friche ferroviaire de secteur de gare.
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