4.2. Les polluants de l'air
Le dioxyde de soufre (SO2): le dioxyde de souffre provient de
la combustion des charbons, des lignites et des fuels, des
procédés industriels et des sources mobiles. Il provient à
90% des activités humaines. Des concentrations importantes en dioxyde de
soufre peuvent provoquer, selon la durée de l'exposition et la
résistance des personnes exposées, des troubles respiratoires
plus ou moins graves.
Les oxydes d'azote: NOX (NO et NO2) : les oxydes d'azote sont
émis principalement par les moteurs des véhicules automobiles
(pour plus de 70%), par les installations de combustion et par les ateliers de
fabrication d'acide nitrique. Le dioxyde d'azote est un agressif pulmonaire
pouvant entraîner des bronchites chroniques.
Les composés organiques volatils (COV): les COV
(hydrocarbures, solvants divers...) proviennent des sources mobiles (50%) et
des procédés industriels (le raffinage du pétrole,
l'application des peintures, etc.). Les COV peuvent avoir une action irritante
et être à l'origine de troubles neuro digestifs. Le gaz carbonique
(CO2), le méthane (CH4, principal COV responsable de l'accentuation de
l'effet de serre), et les chlorofluorocarbures (CFC) ou fréons, qui sont
les gaz provenant des aérosols, sont les principaux COV.
Le chlore: les rejets de chlore dans l'atmosphère
résultent principalement de la combustion des déchets
ménagers (PVC) dans les usines d'incinération et de la combustion
de certains charbons à forte teneur en chlore. Le chlore est surtout
présent dans les rejets industriels sous forme d'acide chlorhydrique. Il
contribue également à l'acidité de l'air. Des
intoxications par le chlore peuvent être à l'origine de troubles
respiratoires, oculaires et digestifs.
les particules (poussières, aérosols,
fumées) :
- Fumées: ensemble des gaz de combustion et des particules
qu'elles entraînent (fumées noires, fumées rousses).
- Poussière: terme général désignant
de fines particules solides susceptibles de rester un certain temps dans l'air
ou dans d'autres gaz.
Ces substances polluantes sont émises par certains
procédés industriels (sidérurgie, engrais, cimenteries
...), par les sources mobiles et les installations de combustion. En
sidérurgie avec le SO2, les poussières peuvent provoquer des
difficultés respiratoires chez les personnes fragiles.
Le fluor: le fluor est émis principalement par les
procédés industriels (industrie de l'acide phosphorique et des
engrais phosphatés, industrie de l'aluminium, tuileries,
briqueteries...) et par la combustion de certains charbons. Il fait partie des
polluants contribuant à l'acidité de l'air. Le fluor est un gaz
extrêmement irritant, notamment pour les voies respiratoires.
Le plomb : le plomb, métal toxique, est émis
dans l'atmosphère par les véhicules automobiles à essence
pour environ 90% des émissions, tandis que les usines de traitements de
minerais ou des métaux sont les principales sources industrielles. Le
plomb est pour l'homme un toxique à effet cumulatif (saturnisme).
Le cadmium-le mercure-le zinc: les métaux tels que le
cadmium, le mercure et le zinc sont rejetés en quantité notables
par les installations de traitement du minerais ou des métaux et par les
usines d'incinération d'ordures ménagères. Le mercure est
un toxique reconnu. Sa pénétration dans l'organisme par voies
respiratoires peut entraîner des troubles psychiques.
Le MVC (monochloro de vinyle): il est principalement
utilisé dans la fabrication de matières plastiques. Il intervient
également comme matière première de synthèse
organique. L'inhalation de ce produit cancérigène peut provoquer
des troubles neurologiques et hépatiques. (Fremau, 1994)
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