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CHAPITRE PREMIER : CONSIDERATIONS GENERALES
Dans ce chapitre, il est question d'expliquer, les
différents concepts que nous utilisons pour le développement de
notre travail. Et nous présenterons d'une façon brève, la
monographie de la Province Orientale, notre champ d'étude.
SECTION I. DEFINITION DES CONCEPTS
1.1.1. Notion de ('enfant
Pour expliciter le concept enfant, il nous semble
important de partir de la question habituelle connue de tout le monde «
qu'est ce qu'un enfant ? ». Il existe plusieurs réponses en
fonction des pays, de part leur culture et de leur situation
socioéconomique.
Selon la convention internationale des droits de
l'enfant, adoptée en 1983 par l'ONU, l'enfant est un individu à
part entière et a des droits. Cette convention a été
ratifiée par la quasi-totalité des pays du monde, qui se sont
ainsi engagés à la respecter ; néanmoins, les droits des
enfants sont encore bafoués dans de nombreux Pays (3), dont
la République Démocratique du Congo.
Des conceptions et des lois diffèrent selon les
pays. L'enfant n'est pas perçu de la même façon dans une ou
une autre région du monde. Ainsi, dans les pays occidentaux, on
considère que l'enfant devient adulte quand il quitte l'adolescence.
Mais, dans d'autres sociétés, le passage à l'âge
adulte ne se fait pas de la même manière. En Inde par exemple, on
devient adulte lorsqu'on atteint l'âge du mariage, parfois avant
l'âge de quinze ans. Dans certains pays Africains, les enfants entrent
rapidement dans le monde des adultes car, ils exercent très tôt
des responsabilités au sein de la famille. Et donc, de la
société.
Dans chaque pays, c'est la loi qui définit
précisément ce qu'est un enfant, c'està-dire un mineur, en
établissant un âge de la majorité. Cet âge varie d'un
pays à un autre. Il est de 20 ans au Japon, de 18 ans en France et en
RDC ( au regard de la constitution du 18 Février 2006).
3 La convention internationale des droits de l'enfant,
adoptée en 1983 par l'ONU
Une définition commune pour tous les pays,
émane de la convention internationale des droits de l'enfant de 1989,
ratifiée par la quasi' totalité des pays du monde. Elle
précise que l'enfant est « un être humain âgé de
moins de 18 ans, sauf si son pays lui accorde la majorité plus tôt
»4.
Le concept enfant et des droits qui lui sont
attachés, ont évolué dans le temps. Chez les Romains, le
père a le droit de vie et de mort sur ses enfants. (Selon le
dictionnaire encarta 2010)5. L'origine du mot enfant vient
d'ailleurs du mot latin infants, qui signifie, celui qui ne parle pas.
Pendant des siècles, l'enfant n'est pas considéré comme
une personne à part entière, son père décide de
tout pour lui.
Ce n'est qu'au XVIIe siècle, avec les
philosophes des lumières, que l'on commence à s'intéresser
aux conditions de développement de l'enfant, qui a besoin
d'éducation, d'aide et de protection. Cette évolution s'inscrit
dans le cadre de la protection et de la reconnaissance des droits de l'Homme en
1948(6).
Au XIXe siècle, avec
l'avènement de la révolution industrielle, de nombreux enfants
commencent à travailler dans les usines. Les gouvernements des pays
concernés commencent aussi à faire des lois pour protéger
l'enfant contre les conditions de travail difficiles et les mauvais
traitements. C'est également à cette époque que la
scolarité obligatoire est introduite dans les pays
industrialisés.
Toutefois, il faut attendre le XXe siècle pour
que l'enfant soit considéré comme une personne à part
entière, avec des droits spécifiques. Cette reconnaissance
s'opère sur le plan international.
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