1.1.2. - Formation des calcaires
Les calcaires se forment par précipitation de carbonate
de calcium à partir du bicarbonate ((CO3)2CaH2) dissous dans l'eau;
cette précipitation est favorisée par certains facteurs
physico-chimiques : augmentation de la température de l'eau ou baisse de
la teneur en dioxyde de carbone, chute de la pression, etc. Ainsi, les
dépôts marins calcaires ne s'effectuent actuellement que dans les
régions chaudes et jusqu'à une profondeur limite au-dessous de
laquelle la calcite est remise en solution.
Cette précipitation suit la réaction :
Cette précipitation est facilitée par les
organismes à coquille ou carapace (mollusques, oursins, coraux, algues
planctoniques, etc.), par la respiration des êtres vivants, ou par le
brusque dégazage des eaux. Les calcaires issus directement de la
précipitation du carbonate de calcium sont relativement rares: ce sont
les stalactites, les travertins, les calcaires oolithiques formés de
globules millimétriques de calcite précipitée autour d'un
noyau en mouvement. Le plus souvent, les calcaires proviennent de
l'accumulation, sur place ou après transport, de débris
d'organismes calcaires noyés dans un ciment calcaire.
Il existe plusieurs modes de formation des roches calcaires
:
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y' La lente sédimentation et/ou l'accumulation des
éléments microscopiques obtenus par précipitation et leur
consolidation par la diagenèse, aboutit à la formation de la
roche calcaire. Ces calcaires sont fréquemment fossilifères.
y' Le brusque dégazage d'une eau souterraine arrivant
à l'air libre ou soumise au prélèvement par des
végétaux du CO2, peut provoquer une précipitation
produisant, selon les circonstances, des travertins ou des stalactites et
stalagmites. Ces calcaires constitués en milieu continental sont
rarement fossilifères.
y' Par action des êtres vivants (calcaires
biogènes). Ils peuvent résulter d'une forte accumulation de
coquilles ou de carapaces calcaires (intacte ou en débris), par exemple
la craie, ou les êtres bio fabriqués (calcaire récifal).
Ils sont toujours fossilifères.
y' Par érosion (calcaire détritique) : les
brèches calcaires ou ophicalcite.
1.1.3. - Caractéristiques physiques et chimiques
1.1.3.1. - Caractéristiques physiques
Du fait des usages dans le bâtiment et les travaux
publics, les caractéristiques mécaniques des calcaires sont
importances, d'autant que très variables. Les calcaires peuvent
être soit particulièrement adaptés, soi inutilisables, dans
les divers usages auxquels ils sont destinés (il n'y aucune commune
mesure entre un marbre et une craie). On les soumet à divers essais : la
résistance à l'usure par frottement mesurée par l'essai
Micro Deval en présence d'eau et l'essai de résistance aux chocs
(aptitude à se casser) par l'essai Los Angeles.
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