IV. L'importance des éléments
transposables dans la génétique:
1. Marqueur de polymorphisme :
Les intégrations récentes de
l'élément Alu dans le génome humain ont
généré des variants qui sont présents ou absents et
qui ont une grande utilité dans l'étude des populations humaines.
Ces variants peuvent être utilisés comme des marqueurs d'ADN dans
les analyses de paternité et de médecine légale. (Kass et
al. 2006)
2. Utilisation dans la thérapie génique
:
La thérapie génique est une stratégie
très prometteuse dans le traitement de plusieurs maladies
génétiques héréditaires ou acquises. Divers types
de vecteur ont été utilisés pour délivrer l'acide
nucléique thérapeutique aux cellules affectées. Les
vecteurs viraux ont montré des effets génotoxiques et des
complications immunologiques. Alors que les vecteurs non viraux sont moins
efficaces dans l'intégration au niveau du génome. Une solution
était proposée et qui consiste à utiliser les
éléments transposables. Ces éléments ayant la
capacité de s'intégrer facilement dans le génome
permettent donc l'introduction du gène d'intérêt et son
expression. (Ivics and Izsvák 2006)
La reconstruction moléculaire de Sleeping
Beauty, qui est un ancien transposon des poissons, représente une
étape importante dans l'application de la thérapie génique
fondée sur la transposition. (Ivics and Izsvák 2006)
Conclusion
Les éléments transposables ont été
considérés pendant longtemps comme des éléments
sans valeur qui ne participent pas à la machinerie cellulaire. Ils ont
été vus comme des parasites du génome ou de « l'ADN
égoïste » qui ne faisaient qu'amplifier leurs ADN sans aucune
influence sur le développement et le fonctionnement de la cellule. Or,
il s'est apparu que leur existence dans le génome n'est pas due au
hasard. Aujourd'hui, on considère les éléments
transposables comme potentiellement nécessaires au génome de
l'hôte. Bien que leur mobilité soit, à court terme, plus
souvent génératrice de problèmes (source de mutation...)
pour l'organisme, à long terme, il en est tout autrement. Les
éléments transposables permettraient la création de
nouveaux gènes et seraient aussi un facteur d'adaptation face à
l'environnement. Ainsi plusieurs études soulignent l'impact de ces
éléments transposables dans l'évolution des
espèces. Ils seraient, par exemple, à la base du
développement de notre système immunitaire. Il reste donc encore
beaucoup de choses à découvrir sur eux et la présence de
ces éléments dans le génome pose de nombreuses questions
sur leur origine et leur relation avec certains hôtes
indésirables.
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