DEUXIEME PARTIE :
La
poliomyélite : perception, déroulement de la campagne de
vaccination, conséquences et prises en charge
Chapitre. IV : La perception
de la poliomyélite
La perception de la poliomyélite diffère selon
qu'on se situe sur le plan clinique ou selon les avis de la population. C'est
ce qui fait l'objet de ce chapitre qui traite également de la campagne
de vaccination.
4.1
Les caractéristiques cliniques de la poliomyélite
4.1.1
La définition de la poliomyélite
Selon les spécialistes du domaine, la
poliomyélite est une maladie infectieuse aiguë, essentiellement
neurotrope, immunisante, endémo-épidémique, due au
poliovirus sauvage et dont la gravité en terme de santé publique
est surtout liée aux séquelles motrices définitives
qu'elle entraîne. Elle est due à un virus. C'est une maladie
invalidante qui frappe parfois l'adulte, mais qui est bien plus
fréquente chez l'enfant.
4.1.2
La transmission de la poliomyélite
Selon les informations fournies par l'OMS, le virus de la
polio pénètre dans l'organisme par la bouche quand on consomme de
la nourriture ou de l'eau contaminée par des matières
fécales où il est présent. Le risque de transmission est
donc plus grand dans les zones où l'assainissement est médiocre.
Le virus pénètre dans la circulation sanguine et envahit certains
types de cellules nerveuses qu'il endommage ou détruit.
Il est également présent dans les
sécrétions de la gorge et se transmet parfois par les
gouttelettes de Flügge, projetées dans l'air quand la personne
infectée tousse ou éternue, ou par l'exposition, sous d'autres
formes, aux sécrétions de la gorge et du nez. La maladie se
transmet très facilement. Presque tous les enfants vivant sous le
même toit qu'une personne infectée sont eux aussi
contaminés. Le risque de transmission du virus est
particulièrement grand pendant les sept ou dix jours qui
précèdent et qui suivent l'apparition des premiers
symptômes de la maladie. Les porteurs du virus qui n'ont pas de
symptômes peuvent aussi transmettre la maladie.
4.1.3 Les signes et les symptômes de la
poliomyélite
En se référant aux informations données
par l'OMS, les sujets infectés ne se sentent pas forcément
malades. Chez certains, les symptômes sont ceux de la grippe :
fièvre, tendance diarrhéique, angine, troubles digestifs, maux de
tête ou douleurs gastriques. Certains souffrent parfois de douleurs ou
d'une raideur de la nuque, du dos et des jambes.
La forme la plus grave de la maladie est la
poliomyélite paralytique. En règle générale, de
fortes douleurs musculaires s'ajoutent aux autres symptômes et la
paralysie apparaît au cours de la première semaine. Le malade peut
perdre l'usage de l'un ou des deux membres inférieurs ou
supérieurs et a parfois besoin d'un respirateur pour respirer. La
guérison est plus ou moins complète selon les cas.
Chez
l'enfant, la poliomyélite se manifeste au départ par une
légère fièvre. Au bout de trois à cinq jours,
l'enfant souffre de maux de tête, d'une raideur de la nuque et de
douleurs musculaires, puis sa température augmente. Au bout de un
à trois jours supplémentaires, la paralysie apparaît au
niveau des jambes, des bras, de la face ou du thorax. La période
d'incubation (introduction du virus dans l'organisme et l'apparition du tout
premier signe) dure de 3 à 35 jours. L'analyse au laboratoire des
selles ou des sécrétions de la gorge permet de confirmer les cas
de poliomyélite.
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