Conséquences de la contamination des eaux
souterraines
La contamination des eaux souterraines par les composés
xénobiotiques toxiques même en faibles concentrations peut
compromettre l'exploitation de la ressource pour de longues périodes de
temps. La persistance élevée et la faible mobilité de
certains polluants (ex. : les métaux lourds) dans l'aquifère
imposeront malgré tout une restriction prolongée de l'usage de
points d'eau. Dans beaucoup de pays des nappes d'eaux phréatiques sont
déjà fortement polluées par des substances chimiques et la
situation est encore plus alarmante dans les PED (tableau 1). Aux Etats-Unis,
54 % des affections de la santé humaine ayant pour origine la
contamination d'eau sont attribuées à l'eau souterraine
(Riser-Roberts, 1992; Banton et Bangoy, 1999).
Tableau 1 : Quelques cas de pollution des nappes
d'eau souterraine dans les PED
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Ville/région
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Pays
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Polluants
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Références
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Madras
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Inde
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Métaux lourds, bactéries, NO3
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(Howard et Beck, 1993)
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Niamey
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Niger
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NO3
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(Girard et Hillaire-Marcel, 1997)
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Tel Aviv
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Israël
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NO3
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(Zilberbrand et al., 2001; Foppen, 2002)
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Taejon
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Corée
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Cations majeurs, Cl-, SO4
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(Jeong, 2001)
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Sana'a
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Yémen
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Cl-, NO3, NH4
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(Foppen, 2002)
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Port-au-Prince
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Haïti
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Cl-, métaux, coliformes fécaux
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(Emmanuel, 2004)
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Harare
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Zimbabwe
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NO3, coliformes fécaux, métaux
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(Zingoni et al., 2005)
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L'intensification des activités industrielles et
agricoles, ainsi que la diversification des modes de sous-produits de
production ou des déchets après consommation, rendent
vulnérables les ressources en eau souterraines. Les modifications de
régimes induisant des variations de niveau piézométrique
par des pompages excessifs dans les zones urbaines peuvent aussi causer des
contaminations par interconnexion des flux. L'impact peut être d'ordre
hydrologique dans la mesure où un importante exploitation de la
ressource a une action sur le fonctionnement hydraulique de la nappe (avec
possibilité d'intrusion marine) (Collin et Melloul, 2003). L'intrusion
saline peut se définir comme la migration des eaux salées dans
les eaux douces de l'aquifère, sous l'influence de l'évolution
des ressources en eau de la nappe (Freeze et Cherry, 1979). Le mouvement se
fait naturellement, soit à l'intérieur des terres - on parle
ainsi de mouvement descendant des sources de surface et des eaux d'irrigation
vers l'aquifère et de mouvement ascendant des formations
inférieures vers l'aquifère (Maimone et Fitzgerald, 2001) -, soit
dans les zones côtières, où les eaux de l'aquifère
sont connectées hydrauliquement avec l'eau de mer (EL Achleb et al.,
2001; Trabelsi et al., 2005) . A des teneurs en chlorures supérieures ou
égales à 700 mg/L, la salinité peut causer des
problèmes de toxémie gravidique ou prééclampsie
chez les femmes enceintes, et d'hypertension (ERB, 1999).
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