Il existe quatre grands types de navires
réfrigérés ou polythermes (destiné au transport de
marchandises périssables), affectés au transport de la banane :
ce sont les navires ou cargos conventionnels, les navires destinés au
transport des palettes, les navires destinés aux transports des palettes
pouvant prendre des conteneurs en pontée, et les navires porte-
conteneurs.
Les cargos conventionnels ne peuvent pas transporter de
palettes ni de conteneurs ; ils sont actuellement dépassés, ils
sont tombés en désuétude en ce qui concerne le trafic
entre la Côte d'Ivoire et l'Europe. En effet, étant
inadaptés dans ce type de transport et de conception ancienne, ces
navires sont trop lents et consomment beaucoup trop d'énergie
(carburant), ce qui est une donnée très importante au vue de la
hausse actuelle des prix du baril de pétrole.
Les navires destinés au transport des palettes et
pouvant en plus transporter des conteneurs en pontée sont apparus dans
les années 80. Certaines évolutions techniques ont permis
d'améliorer considérablement la capacité de chargement de
ces navires.
En général, ils sont équipés de
quatre cales avec plusieurs ponts. Depuis les années 90, les cales des
navires sont construites avec des parois verticales (box-shaped). Cela
permet un stockage plus aisé de la marchandise palettisée, en
outre on obtient un gain de temps
considérable et un meilleur maintient de la marchandise
(les anciennes cales étaient munies de parois épousant la forme
du navire, il fallait alors étayer les palettes).
Il faut noter que le conteneur maritime se développe
dans le milieu des années 60, c'est une grande boîte au format
standardisé : 20 pieds ou 40 pieds. Ces boîtes
révolutionnent le transport mais aussi toute chaîne logistique
depuis le fournisseur jusqu'au client final.
La marchandise une fois empotée en conteneur, ne subit
plus aucune manutention jusqu'à son destinataire final. Ce qui est
manutentionné est le contenant et non le contenu; il n'y a plus de
rupture de charge.
Les avantages que présente le conteneur sont qu'il y a
moins d'avaries et de casse, moins de pertes et de vols, on note une
réduction des coûts par une amélioration de la
productivité u chargement : les navires chargent et déchargent
plus vite, donc passent moins de temps aux ports (un navire à quai est
un centre de coûts, et à la mer, un centre de recette). Le
transport maritime de conteneurs se fait de plus en plus, au moyen de
porte-conteneurs intégraux, spécialisés.
Les porte-conteneurs sont de deux types. Le plus
répandu est celui qui est équipé individuellement d'un
groupe de conteneurs réfrigérés. Le navire fournit
l'électricité qui est nécessaire pour les faire
fonctionner. Ces conteneurs se retrouvent aussi sur des navires dits mixtes ou
polyvalents (palettes / conteneurs).
L'autre type de porte-conteneurs utilise la technique du
conteneur dite "conair". Ils ne sont pas équipés de
groupes de réfrigération autonomes et le navire doit être
apte à produire la réfrigération nécessaire
à la conservation des fruits. Ces navires sont très souvent
utilisés pour le trafic "Antilles-France" par la Compagnie
Générale Maritime. Ces navires ont leurs propres grues pour
assurer leur autonomie dans les ports non équipés.
Les armements fournissent des conteneurs aux clients qui n'en
possèdent pas en propre, ceux-ci les louent.
Le remplissage du conteneur s'appelle l'empotage et le
dépotage son vidage. Le client peut positionner le conteneur chez lui et
procéder lui même à l'empotage, il sera acheminé au
port soit par le client (on parle alors de "merchant haulage") soit
par l'armateur (on parle alors de "carrier haulage"). L'empotage peut
également être réalisé dans l'enceinte portuaire par
le transporteur ou par ses substitués.
En Côte d'Ivoire, les navires les plus utilisés
sont les navires mixtes. Cependant la tendance actuelle est au porte-conteneur
uniquement. En effet, ce type de transport fait gagner du temps au chargement
et au déchargement, et permet aussi une multimodularité plus
efficace.
Il permet un commencement avancé dans le temps de la
chaîne du froid. Néanmoins, la flotte de navires "reefer"
est encore pour la majeure partie constituée de navires mixtes, le
conteneur étant bien plus pratique mais plus coûteux que le
traditionnel transport de palettes.
De par leur nécessité à être
équipé de machines puissantes pour la réfrigération
des fruits, ces navires quel que soit leur type, font l'objet d'une
réglementation spécifique et d'une classification
particulière.
Doc 28 -- Coupe d'un "reefer" prévu pour palette
(2.20m) sous barrot
