1.3. Les formes
monétaires
Depuis toujours, les sociétés humaines ont fait
usage d'une forme de monnaie. Il fut des temps ou la monnaie consistait en or,
en argent ou en une série de marchandises.
Les monnaies métalliques se sont
particulièrement imposées à cause de leur
commodité, le fait d'avoir une certaine valeur intrinsèque
même sous un faible volume et aussi, de permettre par leur
durabilité, de conserver facilement le pouvoir d'achat qu'elles
présentent.
De nos jours, les monnaies métalliques ont quasiment
disparu de la circulation au profit des monnaies de nature bancaire :
- Les billets de banque ;
- Les dépôts circulant au moyen de chèque
ou ordre de virement.
Du temps où le métal comme l'or par exemple
circulait comme monnaie, l'émission monétaire dépendait
des mêmes mécanismes qui orientaient la production des autres
marchandises.
Lorsque le prix de l'or augmentait, il devenait
intéressant pour les producteurs d'en extraire davantage, inversement,
lorsque l'or était abondant et que son prix baissait, ils étaient
incités de réduire leur production.
Avec la dématérialisation de la monnaie, les
mécanismes de la régulation monétaire ont disparu.
Puisque le coût de production de la monnaie devient
très faible, pour les sociétés ; plus rien ne limite
à priori son émission. Il a fallu donc organiser un
« système monétaire », c'est-à-dire,
un ensemble d'institution ayant la charge spécifique de gérer la
monnaie dans des conditions qui en garantissent la valeur.
Tout ceci, pour mettre fin aux pratiques anciennes et
historiques qu'on pouvaient trouver comme en Angleterre vers 10.66 où
chaque ville frappait sa monnaie et on pouvait en dénombrer à
cette époque, 70 monnaies ; en France, de même sous le
règne de Louis XII, la monnaie royale circulait concomitamment avec des
monnaies seigneuriales étant donné que les seigneurs
bénéficiaient du privilège de battre leur propre
monnaie.
Le papier-monnaie est inventé en Chine et en
Corée au IXè siècle par des banquiers
privés. Aux XIè siècle, sous la Dynastie Song,
le gouvernement s'arroge le monopole de la création monétaire.
Les billets de banque sont alors fabriqués par les banques
désignées d'émettrices. C'est au moment de l'institution
des banques centrales que le gouvernement prend en charge leur impression.
La déconnexion entre la valeur réelle de la
monnaie et sa valeur nominale a été la principale
évolution de l'histoire monétaire.
La dématérialisation de la monnaie a
constitué un gain social du fait de son moindre coût de
production. Ce processus est en plein progrès et tend à s'achever
actuellement par voie électronique (utilisation de monnaie par les
systèmes électroniques, paiements électroniques,
transferts électroniques, virements électroniques....).
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