7.2 Avantages
7.2.1 Capacité portante théorique importante
La résistance théorique du verre est très
important (voir 3.3.1). Cependant, à cause de l'état de surface
celle-ci n'est jamais atteinte. Des études se poursuivent encore
aujourd'hui pour savoir comment on pourrait améliorer cet état de
surface afin de se rapprocher de la résistance théorique du
verre.
De plus, le phénomène de fissuration
sous-critique oblige à utiliser un coefficient réducteur
important en fonction du temps de chargement. Toutes ces mesures bien
qu'obligatoire diminuent fortement la résistance du verre, si on pouvait
trouver des solutions à ces problèmes la résistance du
verre serait considérablement augmentée.
7.2.2 Durabilité, inerte
Le verre est un matériau totalement inerte qui ne
s'altère pas avec le temps, on a retrouvé des morceaux de verre
datant de plusieurs siècles dans un très bon état.
Ils possèdent de très bonnes
caractéristiques face aux agents agressifs. En effet, le verre est
pratiquement insensible à l'eau salée, aux acides forts, aux
solvants organiques, aux rayonnements ultraviolets et à l'eau
oxygénée. Il peut uniquement être sensible aux substances
très alcalines et ce dans des conditions de température et de
pressions très particulières. C'est pour toutes ces raisons que
le verre est utilisé dans l'industrie chimique comme
récipient.
7.2.3 Effet sur l'environnement et recyclage
L'environnement est une question primordiale dans notre
société et les matériaux de construction n'y
échappent pas. Il faut donc tenir compte de l'impact de la fabrication
du verre, de sa durée de vie et de son recyclage.
Si nous considérons tout d'abord la consommation de
matières premières et d'énergie, le verre apparaît
comme un matériau très intéressant. En effet, le verre
peut être recyclé presque infiniment. Les déchets de verre
utilisés sont d'ailleurs devenus indispensables, aujourd'hui, pour la
production du verre flotté, puisqu'ils permettent d'atteindre la fusion
des constituants à une température plus faible. Cela permet donc
une économie d'énergie et donc, aussi, une économie
financière. Cela explique pourquoi le verre est recyclé avec tant
d'efficacité.
Le verre est un matériau transparent qui laisse donc
pénétrer la lumière et les rayons du soleil. Si celui-ci
est bien utilisé, cette particularité permettrait de faire des
économies non négligeables d'éclairage et de chauffage
dans certains locaux.
Contrairement aux autres matériaux de structure, le
verre est inerte et donc reste insensible face aux attaques
atmosphériques et il ne nécessite donc pas de renouvellement
d'une quelconque couche protectrice.
Son entretien se limite à un nettoyage annuel ou
semestriel à l'eau clair. De ce point de vue là, plusieurs firmes
ont mis au point des vitrages autonettoyants en utilisant une couche
transparente pour permettre à l'eau de former un film qui glisse sur la
vitre, ce procédé permet d'éliminer les salissures
minérales. La lumière du jour est elle utilisée pour
décomposer les saletés organiques grâce à une couche
d'oxyde de titane, une fois brûlées, les particules sont
entraînées par la pluie. Dans un environnement intérieur,
l'humidité ambiante peut jouer le rôle de pluie dans une moindre
mesure.
7.2.4 Matériau novateur et nouvelles perspectives
architecturales
Il existe déjà plusieurs matériaux de
construction dont le comportement est bien connu et dont il existe des normes
(béton, acier, maçonnerie, bois, aluminium). Historiquement, ces
matériaux ont été trouvés et mis au point car on
désirait augmenter la résistance des différents
éléments ou bien diminuer le volume de matière à
mettre en oeuvre.
Aujourd'hui, le verre est au centre de plusieurs recherches en
tant que matériau de construction. Il est vrai que sa résistance
théorique est très élevée mais il possède
une rupture fragile.
Cependant, le verre contrairement à tous ces
matériaux possède une caractéristique, une
propriété indéniable : il est
transparent. Cette caractéristique permet d'offrir ce
qu'aucun autre matériau de construction n'a su apporter jusqu'ici.
Depuis plusieurs années, les architectes commencent à demander
qu'on utilise le verre comme matériau de structure. Ceux-ci voient dans
ce matériau et sa principale caractéristique des nouvelles
perspectives pour les bâtiments de demain.
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