Chapitre II : Concept des réseaux
informatiques
Ce chapitre met en exergue l'historique et la définition
ainsi que les différents types des réseaux informatiques.
II.1. Historique et définition
II.1.1.
Historique
Autrefois, l'informatique était centralisée. De
grosses machines travaillaient en temps partagé pour plusieurs
utilisateurs. Ces utilisateurs avaient à leur disposition des "terminaux
bêtes" dont un bon exemple serait le MINITEL. Les ordinateurs
"mainframes" pouvaient être reliés entre eux par des
réseaux, l'un des premiers en France étant "Renater" un
réseau reliant les facultés et centres de recherche.
Puis arrive l'ère de l'ordinateur personnel. Bien plus
souple d'emploi. Chacun dispose du sien et peut en faire ce que bon lui semble.
Mais cette puissance personnelle est isolée. Les utilisateurs ne peuvent
plus partager leurs données. Les "informaticiens" regardent ces jouets
d'un oeil amusé, considérant que le "Personal Computer" n'a rien
à faire dans le paysage informatique "sérieux"... Mais cet
isolement ne va pas durer.
L'informatique prend toute sa valeur lorsque les informations
traitées sont facilement communicables. Il faut réinventer le
réseau, afin de connecter les ordinateurs personnels entre eux. Les
constructeurs de PC s'y attellent, principalement avec IBM et Microsoft qui
proposent le LAN Manager et NetBEUI. Il s'agit d'une couche réseau
rudimentaire mais déjà fonctionnelle sous MS DOS. Novell propose
sa solution propriétaire IPX/SPX, également pour PC.
Apple de son côté développe pour ses machines
une solution également propriétaire: "Apple Talk".
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De l'autre côté de la barrière, les "vrais
ordinateurs" fonctionnent sous des OS eux aussi propriétaires, mais le
réseau existe. Un système d'exploitation se développe:
Unix. Chaque constructeur propose sa version, mais tous savent communiquer
entre eux par le protocole TCP/IP.
Aujourd'hui Un PC "bas de gamme" est souvent plus puissant que
bien des "mainframes" d'il y a 30 ans... Tous les OS sont orientés
réseau et proposent un protocole TCP/IP qui leur permet de
communiquer.
I.1.2. Définition du réseau informatique
Le réseau informatique est un ensemble d'ordinateurs
relies entre eux grâce à des lignes physiques et échangeant
des informations sous forme de données numériques (valeurs
binaires, c'est-à-dire codées sous forme de signaux pouvant
prendre deux valeurs : 0 et 1).
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