IV. Des standards encore à définir
Dans le domaine des réseaux informatiques, la
technologie utilisée, qu'elle soit Home Plug ou non, doit pouvoir
assurer le passage des données dans un environnement très
perturbé.
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Contrairement aux réseaux sur paires torsadées,
le comportement des réseaux électriques est très
imprévisible. Pour permettre une utilisation efficace de ce support, la
modulation de type OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing) est la
plus répandue. Elle fait partie des spécifications Power Packet
établies par le fabricant Intellon et reprises par le consortium Home
Plug Alliance. D'autres fabricants, comme DS2 par exemple, recourent à
cette technologie. Utilisée dans la norme de communication sans fil
802.11a, la modulation OFDM est une technique permettant de composer avec des
environnements difficiles, incluant des obstacles entre l'émetteur et le
récepteur.
Pour ce faire, elle répartit les trames binaires haut
débit en une multitude de trains, ou canaux, modulés à bas
débit. En clair, le système émet un même signal sur
plusieurs fréquences à la fois. Si le signal rencontre un
obstacle sur une des fréquences, il suffit qu'il réussisse
à passer sur une autre, et même s'il est affaibli, le
récepteur peut parvenir à reconstituer le message complet.
IV.1. Le Home Plug
Le protocole de transmission de Home Plug est de type CSMA/CA
(Carrier Sense Multiple Access/Collision Avoidance) similaire au 802.11, auquel
ont été ajoutées des classes de priorités et le
contrôle de la latence. Les bandes de fréquences utilisées
vont de 4,3 MHz à 20,9 MHz pour un taux de transfert de 14 Mbits/s
théoriques, dont environ 6 Mbits/s utiles.
Plus la distance est importante entre émetteur et
récepteur, moins le signal est bon. Ainsi, la distance de communication
maximale est estimée à environ 200 mètres. En effet, la
distance de communication et le taux de transfert sont proportionnels au
rapport signal/bruit (SNR) et tributaires de la qualité des connexions
sur le réseau. Donc, tout ce qui affecte le rapport signal/bruit
(alimentations à découpages, lampes halogènes...) ou
modifie l'impédance du réseau (rallonges, multiprises...) est
susceptible d'affecter les distances de communication et le taux de transfert.
Ces caractéristiques du
réseau électrique incitent à la prudence,
et il vaut mieux évaluer la qualité du réseau avant toute
décision, pour vérifier si le débit obtenu est exploitable
ou non. Cela permet de vérifier si l'investissement est à la
hauteur du service promis. Dans les pires conditions, le risque est de
plafonner à un débit de l'ordre du mégabit par seconde.
Inexploitable, même pour un petit réseau.
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