V.1.3.1.L'initiation : un
processus
Dire qu'une initiation est un processus, c'est
reconnaître, qu'elle est un enchaînement ordonné des faits
ou une suite continue d'opérations qui répondent à un
certain schéma et qui aboutit à un résultat
souhaité. Et dans cette optique nous allons réduire le processus
de l'initiation en général en trois étapes: une
étape première qui se limite à la séparation, une
seconde qui constitue l'initiation elle-même avec ce que cela suppose
comme rites magiques et enseignements divers et enfin, l'étape de
réintégration.
Dans la première étape: l'initiation a pour
objectif d'arracher les enfants ou les adolescents à leur cadre familial
et leur classe d'âge où ils avaient subi jusque-là leur
éducation pour les amener à s'arracher à des modes de vie
que l'on considère comme féminins faits de frayeurs, de peur,
d'immaturité. Plus précisément « il ne
s'agit pas seulement d'un arrachement- à la
mère ou aux femmes concrètes qui jusque-là
entouraient le jeune garçon ... Bien plus, l'enfant mâle doit
être débarrassé de tout ce qui dans son propre
être peut avoir une valence féminine»
(P.Erny,1972 :224).
L'initiation arrache donc l'enfant dans ce cadre
considéré comme féminin pour l'amener dans un cadre
d'homme qui est un monde mystérieux où se mêle le
réel et l'irréel et dans ce cas elle se fait: «
habituellement en brousse dans un cadre sauvage, non domestiqué par
l'homme et qui pour les villageois représente un au-delà
où l'on entre en contact avec les puissances invisibles, les dieux, les
génies, et ancêtres, les démons au sens ancien du
terme »(P.Erny,1972 :22).
L'enfant est donc arraché à son ordre ancien
pour un ordre nouveau. Dans le conte The orphanboy, le jeune orphelin
dans cette étape quitte son village pour se lancer dans un voyage aux
pays des enfers. Une préparation est faite autour de ce voyage. Ici,
c'est la grand-mère qui prépare non seulement la nourriture pour
le jeune orphelin mais aussi le prépare psychologiquement. Elle ne peut
même s'empêcher de pleurer quand elle sait que ce voyage
initiatique est long et qu'il y a une possibilité pour lui de ne pas
revenir. Dans ce sens notons le : les néophytes sont arrachés
à leur famille pour être initier, certains même ne sont pas
très assurés de revenir, parfois, d'autres y trouvaient la
mort.
Mais, étant donné que l'enfant allait
symboliquement mourir à la culture pour naître à la nature
dans la brousse, on espérait pour le néophyte une nouvelle
naissance à la culture qui devait le consacrer comme un être neuf,
doté d'un savoir nouveau, utile à tout le village. Aussi
s'accordait-on à imaginer une fin heureuse des choses ?
Dans la seconde étape qui est l'initiation
elle-même, l'enfant dans l'imagerie populaire était mort
symboliquement. Mort à laquelle il ne pouvait ressusciter que s'il
s'était montré brave au cours des épreuves initiatiques.
Nous n'allons pas insister sur cette étape ici parce qu'elle est pour
l'essentiel l'objet de la partie que nous consacrerons au contenu de
l'initiation. Mais précisons ici que cette étape consiste
à corriger les imperfections de la nature de l'enfant pour le refaire en
le conformant aux idéaux culturels et sociaux. C'est dans ce sens que ;
« l'initiation affirme la culture là où la nature
est jugée coupable» (P.Erny, 1972 :230).
Dans cette étape dans le conte The orphan
boy,le jeune orphelin après avoir quitté la maison
paternelle est seul avec lui-même (seul symboliquement) car, même
en compagnie des camarades néophytes, ceux qu'on initiait,
étaient toujours seuls face à leur destin, seuls face à
l'adversité qu'ils devaient vaincre au prix d'une lutte physique et
spirituelle .l'importance du récit merveilleux dans ce conte se
dénote par le fait que le jeune orphelin est dans un monde fait de
labyrinthes, semblable à un milieu souterrain. Il rencontre un
énorme feu dont il ne connaît pas la provenance. Les grands
poissons l'aident à traverser le chemin. Arrivé après ces
épreuves dans un village où les hommes et les animaux
communiquent, le jeune orphelin, doit encore trouver la force pour ramener le
tam-tam de son village au milieu d'une multitude d'autres tam-tams. Dans cette
étape initiatique, il est important de noter que le jeune orphelin est
aidé par les forces de l'au-delà en l'occurrence sa mère
défunte, qui lui révèle les solutions à ces
problèmes dans les rêves.
Dans cette étape aussi, notons le courage du jeune
orphelin, son dévouement et sa serviabilité à l'endroit
des animaux. C'est ici le véritable but des initiations qui était
la formation de la personnalité par les épreuves qui font
ressortir de l'être de l'initié des forces émotionnelles
qui devait l'aider à son retour à la société. C'est
dans cette deuxième étape que se fait la «mise au monde
social et culturelle»(P.Erny, 1972 :233)de l'enfant.
Après l'étape précédente qui aura
eu pour objectif de conformer l'être de l'enfant aux idéaux du
groupe, de lui apprendre l'essentiel de ce qui lui sera nécessaire
à sa vie d'homme nous avons, la troisième étape et la
dernière où l'enfant ressuscite de la mort symbolique
qu'était l'initiation dans la forêt où, il devient un
être neuf, pur. Pour l'initié l'initiation lui aura permis:
« de mourir à un mode d'existence
caractérisé par la prédominance du « je» pour
naître à un autre marqué de la prégnance du
« nous» dont la tribu, l'ethnie, sera le lieu de
visibilité » (D.Mvogo, 2002 :34).
L'enfant ainsi ressuscité à un ordre nouveau
peut s'intégrer dans la communauté sociale, il est un homme au
sens symbolique du terme, il peut prendre part au conseil des anciens. Dans le
conte The orphanBoy, le retour victorieux du jeune orphelin lui vaut
la nomination au titre de Chief de Son village: un titre honorifique du
Sud-ouest Cameroun.
Si l'on met en parallèle le schéma
général des cérémonies d'initiation et les grandes
étapes du voyage de l'orphelin dans un monde inconnu, on obtient des
correspondances presque parfaites :
|
Schéma des rites d'initiation
|
Schéma du voyage de l'orphelin
|
|
1. Séparation des néophytes d'avec leurs parents
et retraite en brousse
2. Epreuves diverses (corporelles, morales,
intellectuelles)
3. Enseignement
4. Mort initiatique (symbolique) et résurrection
(renaissance à l'homme adulte)
5. Retour au village et réintégration dans la
communauté des adultes (initiés)
|
1. Renvoie de l'orphelin de chez sa marâtre ou de la
maison paternelle et voyage dans un monde inconnu (la forêt)
2. rencontre avec les êtres étranges et mise
à l'épreuve
3. Recommandations et conseils.
4. Passage « au pays d'où l'on ne revient
pas ». Epreuve définitive : épreuve salvatrice.
5. Récompense et retour au village. Vie
transformée : le bonheur
|
Le long voyage qu'entreprend l'orphelin à travers le
monde inconnu est, comme le schéma l'indique, une quête
initiatique ; il correspond au séjour des jeunes novices dans le
forêt sacrée ou se fait leur initiation .Du monde villageois, le
héros passe directement dans la brousse (monde de l'inconnu et de
l'étrange)ou il devra se dépouiller symboliquement de son
être ancien .Apres la mort initiatique, il acquiert désormais le
statut d'homme à part entière et sera admis dans et part la
communauté villageoise.
Le conte initiatique : l'orphelin passe d'un état
d'ignorance, d'immaturité, d'enfant brimé et rejet »
à un état de connaissance, de maturité, d'adulte accompli,
accepté, heureux. Cette transformation se fait grâce à des
épreuves qui sont caractéristiques de la quête
initiatique. Les épreuves que subit l'orphelin au cours de ses
pérégrinations sont fondamentalement les mêmes que celles
des jeunes initiés. Ce sont les épreuves de courage, de modestie
ou d'humilité, d'obéissance ou de docilité, de
discrétion, de maturité et de maitrise de soi.
Ces épreuves concernent comme on le voit, la pratique
des vertus sociales qu'exaltent les conteurs et qui peuvent être
développées comme thèmes important dans les contes de
l'enfant.
| 
