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Thermodurcissables
Un thermodurcissable est une matière plastique
qui reste dure en permanence, même sous l'effet de la chaleur. Sa perte
d'élasticité est irréversible.
Contrairement aux thermoplastiques qui ramollissent sous l'effet
de la chaleur, les thermodurcissables ont perdu cette propriété
lors de leur fabrication. Ainsi, un thermodurcissable conserve la même
rigidité sous l'action de la chaleur jusqu'à l'atteinte de sa
température de décomposition. Aussi, une fois produit, on ne peut
plus modifier la forme d'un thermodurcissable. Les thermodurcissables sont
difficiles à recycler; au Québec, ils ne le sont pas. Ces limites
expliquent, en partie, le fait qu'ils soient moins utilisés que les
thermoplastiques.
Élastomères
Un élastomère est une matière
plastique qui possède les propriétés du caoutchouc
naturel, principalement une grande élasticité et une grande
extensibilité. On distingue généralement les
élastomères naturels des élastomères
synthétiques. Les premiers proviennent du latex
sécrété par certains végétaux, par exemple
par l'hévéa. Ils sont toutefois beaucoup moins utilisés
que les élastomères synthétiques qui sont, quant à
eux, produits en laboratoire grâce au procédé de
vulcanisation. Ce procédé consiste à ajouter du soufre au
caoutchouc, permettant ainsi d'en réduire l'élasticité,
mais d'en améliorer la résistance. Malgré leurs
propriétés mécaniques avantageuses, les
élastomères ont l'inconvénient d'être des
matières plastiques difficiles à recycler.
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