Produits forestiers non ligneux végétaux prélevés dans la forêt communautaire d'Igbodja au Bénin: biodiversité et formes d'usage

1-2-4 Historique des PFNL

Il serait vain de présenter ici tous les auteurs ayant abordé le concept de PFNL. Néanmoins, nous nous appuierons sur quelques-uns pour en relater une brève évolution du concept.

Vers les années 80, les PFNL étaient désignés sous le vocable de "produits forestiers mineurs" (Shiembo, 1986). En fait, les expressions péjoratives comme "produits accessoires" ou encore "produits secondaires" étaient employées, à tort ou à raison, par les agents des eaux et forêts notamment. Ils désignaient par ces termes les produits autres que le bois d'oeuvre.

Au début des années 90, ces termes sont de moins en moins usités au profit de "Produits Forestiers Autres que le Bois".

PFNL et PFAB sont évoqués respectivement pour traduire les termes anglais "Non Wood Forest Product" (NWFP) et "Non Timber Forest Products" (NTFP). Le sens Octroyé aux PFNL a donc beaucoup évolué. Sur le plan de l'utilité et de la commercialisation, Aubé (1996) et Peter (1997) incluent dans leur définition de PFNL, toutes les ressources forestières autres que le bois. Ces auteurs considèrent que ces produits ne nécessitent pas d'investissement particulier. Ils ajoutent que leur usage ou leur commercialisation profite directement aux riverains.

Par ailleurs, les RANC sont définies comme Ressources Alimentaires Non Conventionnelles. Le projet de promotion de la Filière des Ressources Alimentaires Non Conventionnelles (pp- FRANC) qui a initié ce concept les définit en ces termes : « espèces animales et végétales qu'on trouve essentiellement à l'état sauvage mais qui contribuent substantiellement à l'alimentation des populations; elles constituent de par leur rôle et leur statut des ressources alimentaires non conventionnelles ». Les communautés villageoises consomment ces ressources d'une manière traditionnelle et détiennent des connaissances endogènes au niveau des systèmes de production et de transformation.

Certaines de ces ressources recèlent des valeurs alimentaires ou thérapeutiques connues et couramment utilisées. Elles sont commercialisées sur les marchés locaux et urbains au Bénin et dans tous les pays de l'Afrique au sud du Sahara.

Les concepts de PFNL et de RANC semblent être plus ou moins superposables. Mais au regard de leur contenu, le concept RANC parait plus approprié à l'alimentation humaine alors que celui des PFNL désigne en plus des RANC, tout matériel qui n'est pas comestible dont l'homme tire usage à des fins médico-magiques et artisanales. Qu'on désigne les ressources par PFNL ou RANC, elles sont présentes partout et exploitées de tous surtout par les communautés qui sont à proximité des forêts.

Au regard de cet éventail non exhaustif de définitions, celle de la FAO élaborée en 1999 est retenue : « les PFNL sont des biens d'origine biologique autres que le bois, dérivés de la forêt, des terres boisées et des arbres hors forêts ». Une telle définition agrée la quasi-unanimité des chercheurs. D'ailleurs, l'Atelier international du Réseau International Arbres Tropicaux (RIAT) à pointe Noire s'en est inspirée pour ses travaux en commission (Anonyme, 2002). La présentation non exhaustive des catégories constitutives de ce concept est faite dans le tableau I:

Tableau I: Principales catégories de Produits Forestiers Non Ligneux (PFNL)

PRODUITS VEGETAUX		ANIMAUX ET PRODUITS ANIMAUX
Catégories	Description	Catégories	Description
Aliments	Nourritures et boissons végétales issues des fruits, des noix, des graines, des racines, etc.	Animaux vivants	Principalement des vertébrés comme les mammifères, les oiseaux, les reptiles élevés ou vendus comme animaux domestiques.
Fourrage	Aliments pour les animaux et les abeilles provenant des feuilles, des fruits, etc.	Miel, cire d'abeille	Produits fournis par les abeilles.
médicaments	Plantes médicinales (par exemple feuilles, écorce, racines) utilisées en médecine traditionnelle et/ou pour des industries pharmaceutiques.	Viande de chasse	Viande issues de vertébrés principalement des mammifères.
Parfums et cosmétiques	Plantes aromatiques fournissant des huiles essentielles (volatiles) et autres produits utilisés pour les cosmétiques.	Autres produits animaux comestibles	Principalement des invertébrés comestibles comme les insectes (exemple les chenilles) et d'autres produits secondaires d'animaux (par exemple oeufs, nids).
Teintures et tannins	Matériel végétal (écorce et feuilles) fournissant des tannins et d'autres parties de la plante (essentiellement feuilles et fruits) utilisés comme colorants.	Cuirs et peaux, pour les trophées de chasse	Cuirs et peaux d'animaux utilisés pour divers usages.
Ustensiles, produits artisanaux et matériaux de construction	Groupe hétérogène de produits incluant les chaumes, le bambou, le rotin, les emballages avec les feuilles, les fibres.	Médecine	Animaux entiers ou parties des animaux tels que divers organes utilisés à des fins médicinales.
ornementation	Plantes entières (orchidées par exemple) ou une partie de la plante (fabriqués à partir de racines, par exemple) utilisées pour des usages ornementaux.	Colorants	Animaux entières ou parties des animaux utilisés comme divers organes utilisés comme colorants.
exsudats	Substances comme les gommes (solubles dans l'eau), les résines (insolubles dans l'eau) et le latex (jus laiteux ou clair), extraits des végétaux par exsudation.	Autres produits animaux non comestibles	Os utilisés comme outils, par exemple.

Source : FAO (2002b)