Les troubles cognitifs au cours de l'infection par le VIH-1

1.2. Apparition des troubles cognitifs associés à l'infection par le VIH-1

L'identification de détériorations intellectuelles chez les patients présentant un syndrome d'immunodéficience acquise s'est faite très rapidement après la découverte de la maladie. Ces troubles seront d'abord attribués au Cytomégalo-Virus (CMV)^{13, 14}. D'abord identifié sous le terme « d `encéphalopathie subaiguë ou progressive » (subacute encephalitis, progressive encephalopathy)<sup>15-17</sup>, ce syndrome clinique est ensuite dénommé « syndrome démentiel associé au SIDA »  (AIDS dementia complex) (ADC) par l'équipe de Navia et Price, à New York, EU<sup>18, 19</sup>. Très rapidement les difficultés du diagnostic apparaissent, chez ces patients pour lesquels les signes cliniques sont peu spécifiques et les autres causes d'altération des fonctions supérieures très nombreuses (germes opportunistes, lymphomes) et peuvent être à l'origine de signes neurologiques intriqués surtout à la fin de l `évolution de la maladie^{15, 18, 19}. De plus, la fréquence des manifestations psychiatriques rend difficile l'évaluation de la démence chez ces patients souvent déprimés ou confus^20-24.

La présence de particules virales dans le système nerveux central sera rapidement révélée²⁵ et du VIH va être isolé à partir de liquide céphalo-rachidien et de tissu neuronal chez des patients présentant un syndrome neurologique du SIDA^26-28. La mise en évidence du passage précoce de la barrière hémato-encéphalique par le VIH-1 n'apparaîtra que plus tard²⁹.

En 1988 Price et Brew définissent une échelle évaluant le degré de détérioration de la démence (Stades démentiels du SIDA)³⁰.

Si la présence d'une démence ne fait plus de doute, un débat va par contre persister sur l'origine et la présence de troubles cognitifs modérés tôt ou tard dans l'avancée de la maladie

En 1991, une nouvelle nomenclature, élaborée conjointement par l'O.M.S. et par «l'American Academy of Neurology» (A.A.N.), vise à standardiser le diagnostic clinique et à rendre l'ensemble des recherches comparables³¹. Elle fournit une nouvelle terminologie ainsi qu'un nouvel ensemble de critères diagnostiques (voir tableau I). Les formes sévères sont regroupées soit sous l'appellation de «HIV-1-associated dementia complex » soit sous celle de « HIV-1-associated myelopathy » et sont suffisantes pour poser le diagnostic de SIDA avéré.

Les formes légères font partie du « HIV-1-associated minor cognitive/motor disorder » et ne permettent pas de poser le diagnostic de SIDA avéré bien qu'elles puissent être observées chez les sidéens.

Les appellations nouvelles et anciennes des formes sévères et légères des troubles cognitivo-moteurs associés au VIH-1 sont présentées dans le tableau I.

Tableau I :

	Nouvelle nomenclature (en vigueur après 1990) Syndrome cognitivo-moteur associé au VIH-1	Ancienne nomenclature (jusqu'en 1990) Syndrome démentiel du SIDA
Manifestations sévères	1) Syndrome démentiel associé au VIH-1 2) Myélopathie associée au VIH-1	1) encéphalite subaiguë, encéphalopathie VIH, démence liée au SIDA 2) encéphalopathie VIH
Manifestations légères	Troubles cognitivo-moteurs associés au VIH-1 (voir tableau II pour détails)	1) désordres neurocognitifs associés au VIH 2) anomalies neuro-comportementales associées au VIH

Pendant les 13 années qui suivent la découverte du VIH, l'ADC va rester incurable et il faudra attendre l'apparition des antiprotéases pour observer les premières rémissions chez des patients.