Dans l'ouvrage ON S E I S M I C PROSPECTING, Adolf A. T.
METZGER disait : «de nombreuses données de vitesse sont obtenues
à partir de levés expérimentaux effectués en
laboratoire. Je n'ai nullement l'intention de nier la valeur de ces
méthodes de laboratoire et de leurs résultats, mais plus de 30
ans de prospection géophysique m'ont convaincu que les données
les plus fiables sont obtenues par des levés expérimentaux sur le
terrain. »
L'exploration sismique est appliquée, ces
dernières années, dans le domaine du génie civil. La
plupart des problèmes de fondation, tels que la détermination de
la profondeur du substratum rocheux, l'étude du sous-sol des tunnels et
des barrages, peuvent être résolus par des méthodes
sismiques. Une autre application de la sismique dans le génie civil est
la détermination, in situ, des modules élastiques du sous-sol.
Par rapport aux autres essais, la méthode sismique
présente des avantages certains :
· Les différentes vitesses de propagation des
ondes sismiques intervenant dans les calculs de modules sont mesurées
sur place ;
· Elle tient compte des conditions naturelles
d'humidité, de pression, de météorologie... Elle prend en
compte les différents états du sol ;
· A l'instar des autres méthodes in situ, tel que
l'essai pressiométrique, celle à ondes sismiques est peu
coûteuse, non invasive et respectueuse des normes
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environnementales, car elle ne nécessite pas de
machines lourdes et ne laisse pas de traces à la surface du site
d'essai. De même, elle n'entraine aucun remaniement du terrain ;
· Son exécution est rapide, aussi, peut-on la
multiplier pour permettre une meilleure reconnaissance du sol ;
· Il permet d'obtenir rapidement une évaluation
générale des modules du couches du sous-sol ;
· Elle donne des résultats globaux par rapport
aux essais de laboratoire qui donnent des résultats discontinus ;
· Elle est parfois le seul à réaliser
lorsqu'on ne peut pas extraire des échantillons intacts ;
· Les méthodes sismiques sont faites à
plus grande échelle ; ils peuvent déterminer une meilleure
façon les modules élastiques du sous-sol et permettent
d'évaluer des aspects comme la stratification des couches,
l'hétérogénéité...
· Un autre avantage est lié au fait que la
sismique fournit une coupe stratigraphique avec l'épaisseur des
différentes couches du sous-sol sous l'ouvrage. Ce qui permet de
déterminer, sur de grandes surfaces et de manière continue, les
modules de toute la zone d'étude ;
· La seule méthode sismique permet de
déterminer simultanément le module de Young, le coefficient du
Poisson, le module de Coulomb et le module d'incompressibilité de chaque
couche du sous-sol ;
· La précision des résultats obtenus est
tout à fait suffisante pour des études géologiques des
zones propices (sélectionnées) de construction1 ;
· Dans les couches de plus de 20 m de profondeur, les
résultats sismiques sont obtenus 25 à 30 fois plus rapidement que
par forage au diamant2 ;
· La moyenne de la mesure de la réfraction
sismique est de 500 mètres de ligne par jour. Cela donne une image
claire de l'utilité de la méthode3 ;
· Les méthodes de mesure des ondes de surface
fournissent des résultats fiables et constants (Park, Miller &Xia,
1997 ; Xia et al, 2002).
