Les stations de sports d'hiver face au changement climatique

7. Evolution des stations de sports d'hiver dans le proche avenir

Les grands enjeux actuels des stations de sports d'hiver alpins sont leur fort impact sur l'environnement et le changement climatique. La prise de conscience des conséquences négatives des pratiques de sports d'hiver est reflété par la mise en oeuvre de plus en plus d'audits environnementales par des stations de ski. L'identification et le classement des aspects polluants de la pratique de sport d'hiver permettent donc une adaptation de la manière d'exploitation vers une exploitation plus soutenable pour l'environnement. Mais en même temps face au changement climatique, les stations de sport d'hiver commencent à chercher une diversification de leur offre pour limiter les conséquences d'une dépendance à la mono activité du ski. Dans ce contexte, il est important de savoir comment la demande des touristes va changer avec des hivers plus chauds et donc moins de neige mais plus de pluie. Il est vital pour les stations de montagne de trouver des solutions innovantes avant que les touristes échangent la destination des Alpes contre une autre. Une telle réaction de la clientèle à un manque d'adaptation à la situation actuelle peut rapidement devenir une forte tendance qui est serait difficile à inverser. Pour cette raison, il est crucial pour l'économie du ski de mener des enquêtes cherchant une réponse à l'évolution de la réaction des clients sous l'aspect du changement climatique.

7.1 Evolution de la demande touristique sous l'aspect du changement
climatique - Enquêtes existantes

Les enquêtes en tourisme négligent souvent la demande touristique et regardent seulement l'offre existante.⁴³ Cela rend difficile la détection des évolutions de la demande touristique dans l'avenir. Notamment, pour le cas des stations de sports d'hiver face au changement climatique il est important de

⁴³cf. Isabelle Frochot, Université de Chambéry, Maître de conférences en management du tourisme

voir comment la demande touristique va évoluer. Cette évolution doit être anticipé pour que les stations aient du temps pour adapter leurs offres. En France, aucune étude sur la demande touristique prenant en compte le changement climatique n'a pu être identifié. Un dossier de la Mission d'Ingénierie Touristique Rhône-Alpes (MITRA) avec des références bibliographiques sur les ouvrages divers existants concernant le «tourisme en montagne» a été publié en juin 2007 (cf. annexe 2). Ce dossier documentaire cite treize articles, dossiers, ouvrages, rapports et études sur la demande touristiques en montagne en hiver dont aucun n'évoque l'enjeu du changement climatique. Cela illustre bien le besoin de la mise en oeuvre des enquêtes traitantes ce sujet.

Cependant, un petit nombre d'études sur cette question ont pu été identifié en Allemagne (cf. Harrer B., 1996), en Australie (cf. König U., 1998), en Suisse (cf. Bürki R., 2000) et en Autriche⁴⁴ (cf. Frey Thomas et al., 2006, p. 138). Les résultats de ces études ont en commun qu'un des principaux critères de choix pour les touristes de sports d'hiver sont les conditions d'enneigement. Donc, cela signifierait généralement la fin du tourisme hivernal pour les stations dans une altitude inférieure à 1200m (jusqu'à 1500m selon les conditions climatiques locales) dû au manque de neige.

Mais l'interprétation des résultats n'est pas si simple. Dans l'analyse du bureau d'étude MANOVA sur 6300 enquêtes dans 20 stations de ski autrichiennes, neuf groupes de touristes de sports d'hiver avec des exigences différentes et fréquentant des types de stations différents ont été identifiés. Le groupe le plus important en nombre sont les pratiquants de sports d'hiver orientés sur le divertissement (19%). Ce groupe cherche l'activité sportive et le «fun ». Ce sont plutôt des hommes qui sortent souvent à plusieurs et qui ont des fortes exigences pour une bonne qualité de restauration dans le domaine

44 Concernant l'étude en Autriche a été trouvé seulement la littérature secondaire. Cependant, le chargé d'étude en Autriche était l'Institut pour le développement et l'aménagement du paysage, des zones naturelles protégées et de loisirs de l'université des sciences de la vie appliquées et des ressources naturelles de Vienne. Une autre étude en Autriche a été analysé par MANOVA, un bureau d'étude de marché. Ici, un communiqué de presse est disponible gratuitement en document pdf.

skiable. Ce groupe est suivi par les pratiquants qui cherchent l'activité sportive et le repos (13%). Ces derniers sont des pratiquants plus âgés que la moyenne et ils ont un bon niveau de pratique. Egalement représenté à 13% sont les pratiquants qui viennent aussi pour la nature. Cependant, pour eux le sport reste la motivation centrale mais le paysage fait parti des facteurs les plus importants pour le choix de destination. Les skieurs classiques sont représentés à 12% sur les pistes autrichiennes. Le ski est pour eux l'activité principale mais l'offre des remontées mécaniques, de la restauration et l'état des pistes jouent des rôles importants aussi. Toutefois un touriste (des stations de sports d'hiver) sur dix n'est pas motivé par le sport et le «fun ». Il vient pour savourer la nature. Egalement représenté à 10% sont les «après-skieurs» qui cherchent le «fun» et le divertissement. Pour eux, l'offre des pistes joue qu'un rôle secondaire. Représenté à 9% sont les adeptes à la nature qui pratiquent toutes les différents formes de sports d'hiver. Ce sont surtout des femmes plus âgées que la moyenne dans les stations. Les skieurs «sun and fun» (7%) mettent l'importance sur les pistes et l'offre de restauration. Ce sont surtout des groupes de jeunes femmes étrangères. Un dernier groupe est représenté par les «snowboarder» (également à 7%). C'est le groupe le plus jeune qui cherche surtout des offres complémentaires comme les «half-pipes» et des pistes bien accessibles. Toutes ces activités et exigences différentes aux services résultent également dans des exigences différentes à la neige.

L'étude de Harrer (1996) constate qu'environ 45% des vacanciers de la station de Langgries en Allemagne viendront même s'il n'y avait pas de neige pendant l'hiver mais seulement 2,5% des touristes journaliers. Harrer explique ce grand écart par des visites de la famille et des amis, des résidences secondaires, des séjours thermaux, ou la disposition de pratiquer d'autres activités. Il reste cependant à vérifier si ce résultat que des vacanciers viendront aussi pendant les hivers sans neige est un cas spécifique à la station de Langgries ou non.