Le traitement médiatique de l'anorexie mentale, entre presse d'information générale et presse magazine de santé

b) Les hypothèses d'une origine génétique de la maladie

L'hypothèse d'une origine génétique de l'anorexie mentale a été soulevée pendant plusieurs années. Aujourd'hui, la plupart des spécialistes pensent qu'il n'existe pas de corrélation entre le patrimoine génétique d'un individu et l'anorexie mentale cependant, des recherches sérieuses continuent dans cette direction. Par exemple, Howard Steiger, directeur du programme des troubles alimentaires à l'hôpital Douglas de Montréal, affirme que « la boulimie et l'anorexie sont liées à des gènes responsables de la production de la sérotonine, une hormone du cerveau qui contrôle l'humeur, l'appétit et le comportement »^367(*). Nous reviendrons sur cette hypothèse au cours de notre analyse puisque l'un des articles publiés par Le Figaro en présente une identique.

P. Jeammet aborde également la question d'un facteur génétique de l'anorexie mais de façon plus nuancée. Selon lui, il est possible de retrouver des antécédents familiaux chez les anorexiques restrictives pures. Le risque d'avoir un enfant anorexique serait de 3% « si une personne apparentée en est atteinte » alors qu'il ne serait que de 0,3% dans le cas contraire^368(*). Cependant, la vulnérabilité génétique ne repose pas uniquement sur un gène et plus le nombre de gènes mis en cause est important, plus le risque est grand de transmettre la maladie à la génération suivante. Toutefois, il précise qu'au bout de trois générations, la probabilité de devenir anorexique est équivalente que les personnes aient des antécédents anorexiques ou non. L'anorexie mentale ne se transmet donc pas de façon héréditaire mais certaines personnes sont susceptibles d'être davantage affectées que d'autres.

* ³⁶⁷ « Origine génétique de la boulimie et l'anorexie », revue Vigie Médecine-Pharmacie, www. vigies.com

* ³⁶⁸ JEAMMET, [2004], p. 46.