Analyse de la diversité des ligneux arborescents des principaux types forestiers du nord-est de la réserve de biosphère de Luki (bas-congo, RDC)

PREMIER CHAPITRE : GENERALITES ET PRESENTATION DE LA RESERVE DE BIOSPHERE DE LUKI

1.1. Rappels des concepts clés

1.1.1. La diversité

La diversité floristique n'est qu'un des aspects de la diversité biologique : sur plus de trois millions d'espèces vivantes recensées, les végétaux n'en représentent que moins de 20%. Il faut cependant rappeler que les tropiques humides sont extrêmement riches en espèces végétales, plus des deux tiers des espèces connues en sont originaires. La flore africaine représente environ 20% des espèces végétales tropicales actuellement recensées (Whitmore, cité par Dupuy, 1998).

La richesse des communautés biologiques ou biocénoses se fait à travers la quantification de plusieurs paramètres caractéristiques qui sont : abondance, fréquence, dominance, diversité, etc. La diversité est la richesse d'une biocénose en espèces ( www.cons-dev.org) au moment de l'observation.

D'après Spichiger et al. cité par Lejoly (2008), la diversité biologique ou biodiversité est une notion qui définit la diversité du vivant, en termes de qualité et de quantité. La diversité végétale est estimée à environ 250.000 espèces, c'est-à-dire le 1/6 de toutes celles répertoriées dans les cinq règnes (Monères, Protistes, Animaux, Végétaux et champignons). Cette diversité a une histoire de quatre milliards d'années, marquée aussi bien par des extinctions que par des apparitions ; les groupes taxonomiques se sont succédé les uns aux autres, les plantes à fleurs aux conifères et les Mammifères aux grands Reptiles. Durant cette histoire, malgré les extinctions naturelles, le taux de diversité n'a cessé d'augmenter. On estime à 2 millions le nombre d'espèces probables contre seulement 1,5 millions décrites scientifiquement (Lejoly, 2007).

La diversité est considérée à plusieurs niveaux :

- la diversité spécifique (taxonomique), ou alpha-diversité, indique le nombre d'espèces, plus rarement de genres ou de familles, recensées sur un territoire donné ;

- la diversité écosystémique, ou béta-diversité, exprime la variation entre les milieux ;

- la gamma-diversité mesure la diversité totale dans un paysage constitué de plusieurs milieux différents. C'est pourquoi les mosaïques de milieux différents ont des taux de diversité très élevés ;

- la diversité endémique, exprime le pourcentage d'espèces exclusives d'une région donnée.

- la diversité génétique exprime la diversité des gènes à l'intérieur d'une population et entre les populations.

D'après Gounot, cité par Mangambu (2008), la diversité biologique est un critère clé dans l'évaluation écologique des territoires. Du point de vue purement phytogéographique, la diversité générique ou spécifique contribue à rendre compte non seulement de la richesse floristique d'une contrée, mais aussi du degré d'isolement ou de connections avec d'autres territoires.