6. Caractéristiques historiques
Selon la tradition orale, les origines de Porto-Novo remontent
vers la fin du 17èm siècle autour du mythe de trois chasseurs
yoruba venus du Nigéria pour créer le premier quartier accron.
Les dissidents adja de la région ouest-Allada ont suivi au 18èm
siècle les yoruba avec l'installation de Tê-Agbanlin créant
ainsi le palais royal « Honmè ». A partir du
18èm siècle, les explorateurs portugais, français,
anglais, honllandais avaient organisé le commerce lucratif qui a conduit
à la colonisation et à la traite des esclaves nègres.
Ainsi naquit la cité qui s'est progressivement organisée dans le
temps pour devenir « Hogbonou » pour les
adja, « adjachè » pour les yoruba mais aussi
Porto-Novo pour les explorateurs et colonisateurs en 1742.
A la fin de la traite des esclaves, un autre commerce, celui
des produits agricoles et manufacturés prit la relève et se
développa. Le premier protectorat avec les français a
été signé en 1863 sous le règne du roi Sôdji,
suite aux velléités de conquête de la ville par les anglais
en 1861. Le deuxième protectorat établi le 14 avril 1882 sous le
règne du roi Toffa, marque la présence de l'installation de
l'administration coloniale française. La colonie du Dahomey est
créée et Porto-Novo en est la capitale par le décret du 22
juin 1894.
Porto-Novo a gardé, malgré les aléas de
l'histoire et l'ascension de la ville de Cotonou, son statut de
« Capitale du Bénin ». La ville a été
cependant dépouillée de ses attributs de capitale vers les
années 60 et 70 avec le transfert de la Présidence et des
Ministères à Cotonou. Avec l'avènement du renouveau
démocratique en 1990, le statut de capitale du Bénin a
été confirmé à nouveau et la ville connaît un
nouvel essor avec la mise en oeuvre d'un programme spécial de
réhabilitation dont le principal objectif est de lui redonner ses
attributs de Capitale du Bénin.
7. Caractéristiques démographiques
Les résultats du recensement effectué en
février 1992 et publiés en août 1993 dénombrent 179
138 habitants pour la ville de Porto-Novo. En 1999, cette population est
estimée à 207 190 habitants. Le dernier recensement de 2002
estime à 223 552 habitants dont 106 097 hommes et 117 455 femmes (INSAE,
2002), on note donc pour la ville de Porto-Novo un taux d'accroissement annuel
de 2,3% soit en moyenne 3 584 naissances par an. Ce taux explique
l'évolution de la population dans les quatrième et
cinquième arrondissements qui représentent l'extension du tissu
urbain de Porto-Novo. Comme partout au Bénin, la proportion du sexe
féminin est la plus importante. Elle est de 52,54% et le rapport de
masculinité est de 90,33 hommes pour cent femmes. C'est une population
jeune ; les moins de dix-neuf (19) ans représentent 51,3% de la
population alors que les personnes âgées de 70 ans et plus
représentent à peine 2,4%. La densité de population est
évaluée à 1.629 hbt/km² mais la population est
inégalement répartie entre les arrondissements. C'est dans le
quatrième arrondissement qu'on observe le poids démographique le
plus élevé (25,64%) suivi du cinquième arrondissement
(24,91%) alors que le troisième arrondissement a le poids
démographique le plus faible (14,17%).
Tableau n°2 : Répartition par genre et par
arrondissement de la population de Porto-Novo
|
Genre
|
Arrondissements
|
Total
|
|
1er
|
2ème
|
3ème
|
4ème
|
5ème
|
|
Masculin
|
15 425
|
21 278
|
15 541
|
27 107
|
26 746
|
106 097
|
|
Féminin
|
18 405
|
23 757
|
16 139
|
30 204
|
28 950
|
117 455
|
|
Total
|
33 830
|
45 035
|
31 680
|
57 311
|
55 696
|
223 552
|
Source : INSAE, RGPH3, 2002.
Il faut noter que les couvertures sanitaires ne se
développent pas au même rythme que l'accroissement de la
population. L'approvisionnement en eau potable, assuré par la SONEB et
quelques forages, est loin de couvrir l'entièreté de la ville.
Figure n°6 : Croissance spatiale de la ville de
Porto-Novo
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