I.1.3 La base de pente (2300 à 2900 m)
La base de pente est aussi caractérisée par
quelques structures remarquables :
- d'un point de vue sédimentaire, on observe des rides
sédimentaires à l'ouest, des chenaux et des pockmarks (fig. 20)
;
- d'un point de vue tectonique, on observe des plis de faibles
longueurs d'ondes (Loncke, 2003) associés au glissement sur sel de la
couverture plio-quaternaire (tectonique gravitaire grande échelle).
C'est un domaine stable déformé par la tectonique
salifère, on y observe des rides de sel et des minibassins (fig. 18,
zoom D). Il n'y a pas de témoins dans ce domaine de dépôts
récents en masses ;
- Enfin, d'un point « fluides », des pockmarks sont
présents, surtout, du côté ouest de ce domaine.
Figure 20: Zoom sur quelques parties de la
mi-pente et de la base de pente
De cette analyse, on distingue trois domaines :
- le haut de pente est un domaine d'initiation. On y observe
des cicatrices multiples et des volcans de boue. Sa surface
bathymétrique est relativement lisse. Les chenaux y sont discontinus. Le
rebord du plateau continental qui montre probablement les zones d'initiation
les plus continues n'est malheureusement pas imagé.
- A mi-pente, il y'a apparition de nombreuses rides
sédimentaires perpendiculaires à la pente excepté vers
l'Est où des failles de croissance d'origine salifère entaillent
la pente. Des chenaux sous-marins, déconnectés du système
amont, parcourent ce domaine. Cette province est parsemée de dizaines de
tâches de forte réflectivité correspondant à des
pockmarks et encoûtrements carbonatées (comme l'ont montré
des plongées in-situ. Voir Bayon et al., soumis).
- En base de pente, les rides sédimentaires
disparaissent progressivement, ainsi que les témoins de sorties de
fluides.
I.2. Cartographie des écho-faciès 3-5 kHz
I.2.1 Identification et classification des
écho-faciès 3-5 kHz
Au niveau de la province centrale de l'éventail profond
du Nil, on a pu identifier au moins douze types d'écho-faciès sur
des critères de clarté acoustique, continuité des
réflecteurs du fond sous-marins. Ces types d'écho-faciès
peuvent être regroupés en quatre familles principales suivantes
(fig.21) :
- La famille des écho-faciès
lités L regroupant des écho-faciès à
faciès stratifié et à litage continu L1,
Lité hâché et lité hâché avec sorties
de fluides. Ces faciès lités sont typiquement
associés à des sédiments détritiques
déposés par des courants de turbidité ou des
hémipélagites. Les stratifications
observées sont attribuées à une succession de litages
sableux et silteux (Damuth, 1980a ; Pratson et Laine, 1989 in Loncke, 2003).
Dans la partie profonde du bassin, ces écho-faciès peuvent aussi
représenter des dépôts pélagiques ou
hémipélagiques isolés des apports détritiques
continentaux (Gaullier et Bellaiche, 1998 in Loncke, 2003). Les faciès
lités hâchés sont très spécifiques du haut de
pente des domaines glissés. Ils correspondraient à des
sédiments fracturés en passe d'être remobilisés.
- Les faciès L0 sont quant à eux
caractérisés par des sédiments lités
ondulés, soit par des processus dépositionels (courant de
contour, sédiments waves), soit par des processus de
déformation post-dépôt (creeping). La famille des
Lités ondulés Lo regroupe des
écho-faciès à faciès stratifiés avec une
ondulation bien marquée en surface Lo1, une ondulation
peu pénétrante Lo3, des transparents
ondulés Lo2 de fois avec des sorties de fluides
Lo4 . Ils sont associés à des
dépôts générés par des courants de
turbidité et de contour, donnant lieu à des turbidites ou des
hémipélagites.
Les faciès lités et lités ondulés
montrent parfois des zones de surdité acoustique
interprétées comme des sorties de fluides. Ces faciès
caractérisent essentiellement les domaines de mi-pente. Ils
correspondent en bathymétrie aux nombreuses rides sédimentaires
identifiées dans ce domaine
- La famille des transparents T est
constituée des écho-faciès transparents en surface
T1 et deux faciès mixtes : les
écho-faciès transparents perturbés Tp,
correspondant à des faciès hyperboliques en surface et
transparents en profondeur, et les écho-faciès
transparentslités TL correspondant soit à des
couches transparentes recouvertes par des faciès stratifiés, soit
l'inverse. Ces écho-faciès sont associés à des
dépôts sans cohérence interne, déposés par
des processus de glissement gravitaire ayant donné lieu à des
debris-flows. Ils peuvent dans certains cas correspondre à des
dépôts riches en gaz (Gaullier et Bellaiche, 1998 in Loncke, 2003)
;
- La famile des écho-faciès
hyperboliques réguliers H sont associés à
des dépôts générés par des processus de types
glissement ou fluage (creeping) (Damuth, 1980a, b, 1994 in Loncke,
2003). La présence de ces écho-faciès est
surtout liée au degré de rugosité du fond sous-marin,
classiquement amplifié par des mouvements en masse.
Figure 21: Tableau mettant en relation les
écho-faciès, les types sédimentaires
et le processus de
dépôts associés.
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