I.2.3. L'abscission des organes reproducteurs
Encore appelée « coulure », c'est
un phénomène majeur caractérisé par la chute des
boutons floraux, des fleurs et des jeunes fruits chez C. annuum dont
il constitue un facteur limitant de la production. Les principales causes de ce
phénomène sont liées à des contraintes
environnementales extrêmes (température, humidité,
luminosité) mais aussi à la pression parasitaire (Wien et
al., 1988).
Les fleurs ouvertes puis les boutons floraux sont les
premiers organes reproducteurs perdus après un ombrage de plus de 90 %.
Pour Chaux & Foury (1994), une profusion de fleurs par rapport à la
surface assimilatrice représente un risque constitutif de coulure. Wien
et al. (1998) imputent un rôle central à l'interaction
entre différents régulateurs de croissance dans le
mécanisme général de la chute des organes reproducteurs
mais aussi végétatifs.
D'après eux, les feuilles ou boutons floraux
fonctionnels et non sénescents produisent une auxine ainsi que d'autres
promoteurs de croissance qui diffusent en dehors de l'organe, le long du
pétiole ou du pédicelle et de cette façon empêchent
toute abscission.
En réalité, en conditions difficiles ou sous
l'influence d'une maladie ou des dommages d'insectes, les feuilles ou boutons
floraux infectés accroissent leur production d'éthylène,
un gaz régulateur de croissance qui va réduire le taux d'auxine
produite par l'organe considéré, diminuer le taux d'auxine
transporté vers le pédicelle ou le pétiole et ainsi
accélérer le phénomène d'abscission.
Autrement dit, selon Wien et al. (1988), c'est
l'équilibre entre les niveaux d'éthylène et d'auxine et
probablement d'autres promoteurs de croissance produits par l'organe en
développement qui détermine ou le maintien ou l'abscission des
boutons floraux et des feuilles.
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