La maladie de Basedow: rôle du système immunitaire

3.7. Complications et maladies associées

A l'instar de n'importe quelles maladies, auto-immunes ou pas, les complications sont présentes souvent, surtout, si la maladie n'est pas traitée dans une brève période. Comme l'hyperthyroïdie basedowienne provoque une accélération du métabolisme, il y a une dépense accrue d'énergie. À long terme, une hyperthyroïdie non traitée augmente le risque d'être atteint d' ostéoporose, car l'absorption du calcium par les os est affectée. Egalement, une hyperthyroïdie non traité provoque plusieurs types d'atteintes organiques irréversibles. Il peut s'agir d'une détérioration progressive du système cardiovasculaire conduisant à une insuffisance cardiaque. Le risque de développer un type d'arythmie cardiaque appelé fibrillation auriculaire augmente aussi _{(Stanley et Beare ,2005)}.

Les agressions, y compris les infections, peuvent précipiter une crise ou « tempète » thyrotoxique. Généralement, les infections sont mal maîtrisées par les malades thyrotoxiques. Lors d'une telle crise, tous les signes d'hyperthyroïdie se trouvent réunis et s'expriment à leur paroxysme, ce qui peut entraîner des complications graves, comme de l' insuffisance cardiaque ou un coma. La personne est confuse et agitée. Cette situation requiert des soins médicaux d'urgence _{(Stanley et Beare ,2005)}.

De même, l'exophtalmie basedowienne peut présenter des complications. Elle peut provoquer une kératite et une atteinte cornéenne ou, pire, une névrite optique et une cécité _{(Gorochov et Papo, 2000)}.

La maladie de Basedow présente des associations propres avec d'autres maladies. Une atteinte hépatique peut témoigner soit de la sévérité de l'hyperthyroïdie, soit d'une authentique hépatite auto-immune associée. Parfois, elle traduira une intolérance au traitement antithyroïdien (hépatite toxique ou immunoallergique). L'atteinte musculaire peut être la conséquence de l'hyperthyroïdie (signe du tabouret), mais il s'agit parfois d'une myasthénie. Un purpura thrombopénique idiopathique peut également être associé à la maladie de Basedow _{(Gorochov et Papo, 2000)}.

Des auto-Ac peuvent attaquer les cellules pariétales de l'estomac entrainant une réduction de l'acide chlorhydrique, qui est nécessaire à l'absorption de la vitamine B12, indispensable pour la maturation des globules rouges. La réduction de cette vitamine entraine une anémie pernicieuse. Quand les globules rouges larges et immatures de l'anémie pernicieuse pénètrent dans la circulation, ils s'hémolysent, libérant de la bilirubine. L'augmentation de la bilirubine entraine un ictère _{(Stanley et Beare ,2005)}.

Peuvent également s'associer à la maladie de Basedow, comme à la thyroïdite de Hashimoto, d'autres MAI telles que le diabète de type 1, le vitiligo ou la polyarthrite rhumatoïde _{(Gorochoy et Papo, 2000)}.