III. THEORIE DE L'ANALYSE DE CYCLE
DE VIE
1. Définitions et principes
généraux de l'analyse de cycle de vie
L'analyse du cycle de vie (ACV) a pour but d'évaluer
l'impact environnemental d'un produit, d'un service ou d'un système en
relation à une fonction particulière et ceci en
considérant toutes les étapes de son cycle de vie (Jolliet et
al., 2005). La norme internationale ISO 14040 (2006) lui donne la
définition suivante : « Compilation et évaluation
des entrants et des sortants ainsi que des impacts potentiels environnementaux
d'un système de produits au cours de son cycle de vie ». Cette
définition décrit l'ACV comme une approche large
présentant une vision globale des impacts environnementaux
générés par un produit (un service ou un
procédé), déclinés selon différentes
simulations, depuis sa conception (extraction des matières
premières, fabrication), jusqu'à sa fin de vie
(élimination ou recyclage) en passant par les phases de distribution et
d'utilisation, soit « du berceau à la tombe »
(craddle to the grave analysis). En effet, l'ACV est une technique
d'évaluation des aspects et des impacts environnementaux potentiels
associés à un système donné de produits, visant
à déterminer son profil environnemental et à en
améliorer ses performances écologiques.
L'ACV identifie les principales sources d'impacts
environnementaux et permet d'éviter ou d'arbitrer le cas
échéant, les déplacements de pollutions liés aux
différentes alternatives envisagées. Cette méthode permet
d'analyser et comparer les modes de production et de consommation, afin de
mieux prendre en compte l'environnement dans l'ensemble du système de
production. Elle représente l'outil le plus abouti dans le domaine de
l'évaluation globale et multicritères des impacts
environnementaux. De par son approche, l'ACV s'adapte pleinement aux
démarches de développement durable, particulièrement
celles orientées vers les produits. En effet, elle repose sur une
démarche multidisciplinaire introduisant principalement selon Hofstetter
et al., (2000), trois sphères aux caractéristiques
différentes :
(i.) la technosphère se référant aux
systèmes techniques et aux procédés de
production ;
(ii.) l'écosphère reliée aux
mécanismes et processus environnementaux ;
(iii.) la sphère de valeur intimement liée aux
valeurs sociales subjectives et donc typiquement aux sciences sociales.
L'analyse de cycle de vie constitue un outil précieux
d'aide à la décision aux politiques publiques et industrielles,
permettant d'estimer clairement la performance environnementale d'un bien ou
d'un service notamment dans l'optique de définir des priorités
d'action en matière d'environnement, en fonction de l'ensemble des
mesures réalisables et des contraintes techniques et
économiques.
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