1-Introduction
Selon le GIEC, le changement climatique s'entend d'une
Variation de l'état du climat que l'on peut déceler (par exemple
au moyen de tests statistiques) par des modifications de la moyenne et/ou de la
variabilité de ses propriétés et qui Persiste pendant une
longue période, généralement pendant Des décennies
ou plus.
Il se rapporte à tout changement du Climat dans le
temps, qu'il soit dû à la variabilité naturelle ou à
L'activité humaine. Cette définition diffère de celle
figurant dans la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements
Climatiques (CCNUCC), selon laquelle les changements Climatiques
désignent des changements qui sont attribués Directement ou
indirectement à une activité humaine altérant la
composition de l'atmosphère mondiale et qui viennent S'ajouter à
la variabilité naturelle du climat observée au cours de
périodes comparables. Le réchauffement du système
climatique est sans équivoque.
On note déjà, à l'échelle du
globe, une hausse des températures moyennes de l'atmosphère et de
l'océan, une fonte massive de la neige et de la glace et une
élévation du niveau moyen de la mer (figure1- 1)1.1 Observations
 1-1 Observations relatives aux changements
climatiques
Depuis le troisième Rapport d'évaluation, les
connaissances sur L'évolution du climat dans l'espace et le temps ont
considérablement Progressé grâce aux améliorations
apportées à de nombreux jeux et Analyses de données,
à l'élargissement de la couverture géographique, à
une meilleure compréhension des incertitudes et à une
diversification des mesures effectuées.
1-2 Effets constatent des changements climatiques
Les constatations formulées ci-après reposent
dans une large mesure Sur des jeux de données qui couvrent la
période commençant en 1970. Le nombre d'études
consacrées à l'évolution observée de
l'environnement Physique et biologique et aux corrélations avec les
changements Climatiques régionaux a considérablement
augmenté depuis le troisième Rapport d'évaluation. Quant
à la qualité des jeux de données, elle s'est
Améliorée. Il convient de relever que le volume de données
et de textes Publiés sur les changements observés est très
inégal d'une région à l'autre et est
particulièrement peu abondant dans les pays en développement.
Ces études ont permis de dresser un bilan plus vaste et
plus fi able Des relations entre le réchauffement observé et ses
incidences que celui Figurant dans le troisième Rapport
d'évaluation, qui avait conclu « avec Un degré de
confiance élevé² que les variations récentes de
la température À l'échelle régionale ont eu des
répercussions discernables sur beaucoup De systèmes physiques et
biologiques ».
Les observations effectuées sur tous les continents et
dans la Plupart des océans montrent qu'une multitude de systèmes
naturels Sont touchés par les changements climatiques régionaux,
En particulier par la hausse des températures.
On peut avancer avec un degré de confiance
élevé que les systèmes Naturels liés à
la neige, à la glace et au sol gelé (y compris le
pergélisol) Sont perturbés, comme en témoignent les
exemples suivants :
?? Extension et multiplication des lacs glaciaires
?? Déstabilisation des sols dans les zones de
pergélisol et chutes de
Roches dans les régions montagneuses
?? Modifications de certains écosystèmes en
Arctique et en Antarctique,
Notamment dans les biomes des glaces de mer, et des
prédateurs aux
Niveaux élevés du réseau alimentaire
(figure 1-2)
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