La persistance des sciences sociales coloniales en Afrique

La sociologie classique

Alban Bouvier a entrepris de présenter une épistémologie de la sociologie qui, justement « repère dans l'histoire de la sociologie, trois grandes orientations, trouvant leurs racines dans la philosophie et mettant en place au tournant du siècle : la tradition durkheimienne, avec son arrière-plan comtien, la tradition wébérienne et simmelienne, rattachable à Kant et la tradition empiriste, courant de Locke, Hume, Mill à Tarde et Pareto. Ces traditions sont caractérisées par leurs « paradigmes » : culturaliste et holistique dans le premier cas, actionniste et interactionniste dans le deuxième, rationaliste et sceptique dans le troisième ».635(*) Durkheim partage avec Auguste Comte son positivisme. Ainsi Alban Bouvier parle-t-il, également à juste titre « de l'arrière -fond philosophique de la tradition durkheimienne ou  de la référence de Durkheim et de Mauss à Kant dans leur programme de sociologie des catégories ».^636(*)

Durkheim partage avec Descartes, le fondateur de la philosophie moderne, son « mécanisme » et essaie de résoudre le problème proprement philosophique du fondement de la connaissance analysé par Emmanuel Kant. Ses problèmes sont aussi ceux de Kant : si Durkheim a de l'intérêt pour les représentations, il n'en a aucun pour ainsi dire, pour les opérations cognitives ou cognitivo -linguistiques. Pourtant Emile Durkheim distingue au point de départ la sociologie de la philosophie, il voulait reconstructivement dépasser le fait de son temps : « jusqu'à présent, disait-il, la sociologie a plus ou moins exclusivement traité non de choses, mais de concepts »^637(*). Il ajoute paradoxalement à propos de la sociologie qu'elle « n'implique donc aucune conception métaphysique, aucune spéculation sur le fond des êtres ».

Par rapport à la philosophie du langage Durkheim est antipsychologiste.  Selon Alban Bouvier, « on n'est effectivement pas loin de retrouver certains des arguments de Durkheim contre la psychologie ».^638(*) Durkheim est « externaliste », les faits sociaux sont des synthèses externes aux individus. « Ce qui intéresse Durkheim, c'est l' « anti-prédicatif », c'est-à-dire ce qui, dans le processus de socialisation, précède en quelque sorte toute mise en langage ; de toute façon, ce n'est pas le cognitif ».^639(*) La pragmatique reprend à son compte la dimension du langage.

Nous ouvrons une parenthèse pour faire remarquer que Jürgen Habermas est, en fait, guidé par des préoccupations d'ordre beaucoup plus interactif qu'holiste ou culturaliste,il est systémique tout en dépassant le simple interactionnisme vers l'aspect post-analytique de la communication et de monde vécu . Il s'agira d'étudier le processus interprétatif par lequel s'opère la projection du social dans le cognitif.^640(*) Il s'agit à proprement parler d'articuler, question pendante, la reconstruction du dualisme entre ce qui est objectif et ce qui est subjectif.

* ⁶³⁵ Jean-Michel BERTHELOT, «  Programmes, paradigmes, disciplines : pluralité et unité des sciences sociales », dans, (Jean-Michel BERTHELOT, (Dir.), Epistémologie des sciences sociales, Puf, 2001, p.466.

* ⁶³⁶ Alban BOUVIER, Philosophie des sciences sociales, Puf, Paris, 1999, p.51.

* ⁶³⁷Emile DURKHEIM, Les règles de la méthode sociologique, Puf, Paris, 1967.

* ⁶³⁸Ibidem, p.51.

* ⁶³⁹Ibidem, p.59.

* ⁶⁴⁰ BERGER Peter et LUCKMANN Thomas, La construction sociale de la réalité, Armand Colin, Paris, 2006, p.8.