4.3.- Aspects historiques intéressants et
caractéristiques de la nappe
Au cours du tertiaire et au début du quaternaire, la
Plaine était occupée par la mer. Plus tard la Plaine se souleva
et émergea. Cette émergence débutant à l'Ouest,
donna naissance dans la partie orientale à des lacs, dont les vestiges
les plus importants sont constitués aujourd'hui par l'Etang
Saumâtre (-14 m) et le Lac Enriquillo (-36 m) en République
Dominicaine (Développement et gestion des ressources en eau, projet HAI
/ 86 / 003, 1991).
L'érosion entraîna l'accumulation de
dépôts alluviaux de forte épaisseur (jusqu'à 200 m)
comprenant sable, graviers et argiles. Sur ces formations, surtout importantes
dans les deux tiers méridionaux de la Plaine, se sont constitués
les grands cônes de déjection des rivières principales. Les
couches les plus perméables de ces dépôts,
généralement au nombre de trois (3), constituent de très
bons aquifères, les aquifères les plus profonds étant
captifs-artésiens. Dans la partie septentrionale de la Plaine,
l'aquifère est constitué surtout par des dépôts
argileux peu perméables, d'origine marine. Les eaux y ont une
salinité élevée.
Des sources thermales se manifestent le long d'une faille
à la limite Nord-Ouest de la Plaine. Ces sources sont probablement dues
à la présence d'une intrusion basaltique en profondeur.
La recharge de l'aquifère alluvial se produit surtout
par infiltration latérale à partir du lit des rivières et,
au Sud-Est par abouchement direct avec les massifs calcaires. Toutefois, la
continuité hydraulique avec les calcaires n'existe pas partout. Ceci est
démontré par la présence de sources qui jaillissent en
bordure des failles au Nord et au Sud-Est de la Plaine.
L'exploitation des eaux souterraines est très intense
dans presque toute la Plaine, à l'exception des zones salées.
Cette plaine forme une zone synclinale profondément
déprimée de direction générale Ouest-Est. Son
altitude moyenne est d'environ 50 m. Sur la bordure Nord de la Plaine se trouve
une zone marécageuse, le Trou Caïman.
La Plaine est peu accidentée, mais sur les bordures
Nord et Sud s'érigent des collines débutant les massifs
encadrants. Elle est traversée par les rivières du Cul de Sac et
la Rivière Blanche qui prennent leur source dans le massif de la selle.
La Plaine est constituée de faciès du type flysch (Butterling,
1956, 1960). Il s'agit d'une alternance de conglomérats à galets
basaltiques, siliceux ou calcaires, de grès bruns, d'argilites calcaires
de couleur grise ou bleue en lits minces et régulières,
d'argilites feuilletées et de calcaires argileux. Les niveaux deviennent
très détritiques au sommet de la série.
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