2. Répercussions sociale et économique du
trachome
L'analyse de la distribution mondiale des
déficiences visuelles rapporte une prévalence plus
élevée dans les pays en voie de développement. Les
cécités évitables les plus fréquentes dans ces pays
sont la cataracte et le trachome.
Si certains enfants souffrant du trachome actif se
plaignent de douleurs oculaires, de sécheresse ou de sensation de sable
dans les yeux, la plupart d'entre eux n'imagine pas souvent être
infectée. Dans la majorité des cas, le trachome actif est
méconnu et n'est pas traité. Par contre, le TT est une affection
grave qu'il est impossible d'ignorer.
Le TT est habituellement reconnu des populations. Il
existe habituellement dans la langue locale de la région
d'endémicité un vocable pour le désigner. En
général dans la communauté, bien des croyances
traditionnelles sont invoquées pour expliquer pourquoi les populations
souffrent du TT. Mais le rapprochement n'est pas toujours fait entre ce
problème des yeux qui semble pourtant peu grave chez l'enfant, et toute
l'horreur du TT et de la cécité chez l'adulte.
La prévalence du trachome reflète
différentes caractéristiques (accès à l'eau,
habitat, éducation, hygiène...) essentielles au
développement humain. Une prévalence élevée
révèle immanquablement les conditions de vie
particulièrement difficiles d'une communauté. De ce point de vue,
la prévalence du trachome apparaît comme un indicateur très
spécifique du développement humain.
devraient pas seulement s'intéresser à
l'élimination de la cécité évitable, mais aussi
à un développement économique concomitant. Le coût
de la réhabilitation et des soins apportés aux déficients
visuels est le plus apparent. Mais les coûts indirects résultant
des pertes de productivité sont moins apparents mais tout aussi
importants.
Le trachome sévit dans les communautés
défavorisées où les conditions de vie sont
précaires. La fréquence du trachome chez les enfants apparait
inversement liée à la scolarisation. Les pays où le
trachome actif est le plus fréquent sont ceux où le taux de
scolarisation des enfants sont les plus bas et où peu d'adultes savent
lire et/ou écrire.
La personne déficiente visuelle et sa famille
font face à d'importantes contraintes sociales. Directement et
indirectement les déficiences visuelles interfèrent avec diverses
activités quotidiennes. Chez les adultes les possibilités
d'emploi d'un déficient visuel sont très limitées, leur
participation à un grand nombre d'activité est
sérieusement entravée. À cela s'ajoute une perte du statut
social et d'estime de soi. Ces implications physiques et psychosociales des
déficiences visuelles diminuent la qualité de vie des aveugles et
de leurs familles.
Pour les investisseurs, l'élimination du
trachome pourrait représenter une opportunité dotée de
retours sur investissement considérables. Préserver la vue d'une
personne atteinte de TT nécessite une simple opération
chirurgicale de la paupière qui peut être pratiquée dans un
centre de santé local. Les activités des programmes comprenant la
distribution d'antibiotiques, l'éducation, l'accès à l'eau
et à l'assainissement ont un impact positif allant bien au-delà
d'objectifs ultimes « propres au trachome ». Certains qualifient
l'élimination du trachome « d'initiative offrant le meilleur
rapport qualité-prix » en termes de
développement.
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