I.3. Relief et géomorphologie
Le relief de la république démocratique du Congo
est nettement caractérisé. La cuvette centrale est une immense
dépression, drainée par le fleuve Congo et ses affluents. Elle a
une altitude moyenne de 400 mètres, son point le plus bas (340 m) est
situé dans la région des lacs Tumba et Mai-Ndombe.
Plutôt étroite, la plaine côtière
est formée par l'estuaire du Congo et les terres alluviales
déposées par ce fleuve, le deuxième d'Afrique par la
longueur. Sur le plan géologique, on note une prédominance de
roches gréseuses et calcaires. Elles ont été
abandonnées par la mer.
À l'Est, d'importantes chaînes montagneuses ou de
puissants massifs montagneux le long de grands lacs d'Afrique - notamment :
lacs Tanganyika, Kivu, Édouard et Albert - constituent la bordure
occidentale. En raison de séisme et de guerre, ce coin de la RDC est
moins peuplé que d'autres.
Cette partie montagneuse continue vers le Sud-Est du pays avec
des montagnes, comme l'Ougoma, les Virunga le long de la frontière
rwandaise dont certains sommets atteignent de 3 100 à 4 500
mètres. Dans la même partie sud-est, on dénombre de
bourrelet périphérique s'élevant au-dessus de 1 000
mètres, d'une part entre les rivières Kwango et Kwilu, d'autre
part au sud du Katanga où les monts Kundelungu, à l'ouest du lac
Moero, atteignent 1 600 mètres d'altitudes.
Figure 4. Carte
hypsométrique
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