Memoire Online - Exploitation industrielle du bois et dynamique des peuplements forestiers autour de Sangmelima (Sud-Cameroun)

Communément appelée « prospection », la phase exploratoire une étape clé pour tout projet d'exploitation forestière. En effet, c'est durant cette étape que l'exploitant détermine si oui ou non la forêt sera exploitée. Il est question pour l'exploitant de déterminer de façon spécifique les qualités et les quantités de bois existant dans la forêt qu'il souhaite exploiter. Elle fait donc intervenir des prospecteurs qui sont des personnes spécialistes formées qui renseignent sur la richesse et la qualité de la forêt. Ce qui permet suivant les témoignages des exploitants de se renseigner sur le potentiel réel de la forêt. Pendant cette phase, les prospecteurs procèdent au marquage et ciblage des individus qui seront plus tard abattus et transportés vers les usines de transformation. De façon pratique, le prospecteur une fois sur le site d'exploitation identifie toutes les essences de valeurs qui sont dans la forêt et marque ceux-ci pour ne répertorier que les tiges qui seront plus tard. Cependant ce marquage ne se fait pas au hasard. C'est en fonction d'un certain nombre de critères que ce marquage est fait. Il s'agit du diamètre des individus et des commandes de clients que le prospecteur cible les individus en forêt.

L'exploitation forestière à Sangmélima est essentiellement sélective. Toutes les essences qu'on y rencontre ne sont pas toujours exploitables. Cette sélection ne se fait pas au hasard, mais sur un certain nombre de paramètres qui dictent la volonté des exploitants forestiers. Ces paramètres sont de diverses natures, mais tous visent à faire de l'exploitation forestière une activité économique basée sur des restrictions. Certaines sont contraignantes et d'autres par contre dépendent des exigences des consommateurs ou au mieux des besoins des clients ou des marchés de consommation du bois produit. Les populations locales de Sangmélima sont conscientes que leurs forêts sont riches en bois mais que tous ces bois non pas tous une valeur commerciale (Cf. figure 9). Comme établi dans le précédent chapitre, on rencontre dans les forêts de Sangmélima environ une trentaine d'espèces de bois qui intéressent les exploitants forestiers.

La figure 9 montre que pour les populations à Sangmélima, les forêts sont pleines d'essences de bois qui n'ont pas véritablement de l'importantes pour les exploitations forestières sur le territoire. Cependant les forêts regorgent également du bois exploitable et c'est donc ces bois que les équipes de prospection pendant la phase exploratoire doivent identifier et marquer afin d'être exploités ou abattus. En effet selon les populations seulement 3% des espèces de bois que l'on rencontre dans les forêts de Sangmélima sont potentiellement exploitables. Dans cette situation, c'est l'abondance de ces espècesà valeurs commerciale qui justifie l'exploitation forestière industrielle.

Le cas particulier de Sangmélima montre que l'exploitation n'obéit pas toujours à la norme sur le territoire. Il est établi que c'est le client qui détermine le ciblage des individus à Sangmélima. C'est en effet en fonction des commandes que les exploitants forestiers produisent du bois dans la région de Sangmélima. Ainsi la valeur serait le critère premier de sélection ou de ciblage des individus en forêts par les prospecteurs et leurs équipes. La figure 10 ci-dessous présente les différents critères de sélection des essences de bois d'oeuvre pour le cas particulier de Sangmélima et il en ressort que la valeur est le principal critère de sélection. En d'autres termes, le client en passant la commande à l'entreprise, recherche une certaine qualité ou essence de bois que l'exploitant ou l'entreprise s'engage à fournir. Cependant, il existe d'autres critères tout aussi importants tels le diamètre, parfois diamètre et valeur conjointement ou alors la taille de l'individu et son diamètre.

Figure 10: Critères de ciblage des essences forestières par les forestiers à Sangmélima

Il est établi grâce à cette figure que les exploitants forestiers à Sangmélima privilégient pour la majeure partie (77,1%) la valeur du bois lors du ciblage dans les forêts de la localité. Seulement 14, 3% se base sur le diamètre, critère imposé par l'Etat en ce qui concerne l'abattage des essences dans les forêts au Cameroun. On établit clairement qu'avant la coupe d'un individu, l'exploitant effectue au préalable une prospection de la forêt dans le but de déterminer le nombre d'individus qui seront abattus ou prélevés du peuplement et de les marquer pour assurer un repère aux équipes d'abattage (cf. Planche 1).

En 2017, la société Petit Jean Sarl dans le village de Meyomadjom par Sangmélima avait plusieurs équipes de prospecteurs donc deux basées dans ledit village. Leur mission était de scruter les forêts en relevant les types d'espèces qui composent les peuplements de la localité et d'en estimer le potentielles. Ces équipes mixtes constituées de locaux et allogènes ont permis de cartographier le peuplement forestier dans ces villages en estimant la valeur de ces forêts. Généralement, les équipes de prospections sont équipées de machettes de GPS. Cet outil permet à l'équipe d'indiquer avec exactitude le positionnement des individus ciblés grâces aux coordonnées géographiques desdits individus. Au final, plusieurs pieds ont été abattus à Méyomadjom entre 2015 et 2017, soit plus de 200 individus selon le témoignage du chef de village.

Planche 1 : Quelques étapes de la prospection d'une forêt en vue en de son exploitation industrielle


Photo A : Mesure du diamètre d'exploitation d'un individu	Photo B : Relevé des coordonnées d'un individu et enregistrement

Photo C : Prospection d'une forêt

La planche ci-dessous décrit de façon photographie l'activité de prospection d'une forêt. Ysont illustrées, les étapes de tracé des layons (photo C), l'identification et le marquage des individus (photo A) et en fin l'enregistrement et la prise des coordonnées (photo B). Cette phase de prospection est essentielle car elle permet à l'exploitant de cartographier la forêt et prévoir le tracé des voies d'accessibilité dans la concession à fin de réduire la dégradation du peuplement forestier.

Exploitation industrielle du bois et dynamique des peuplements forestiers autour de Sangmelima (Sud-Cameroun)

2.1.1. La phase d'exploration et de ciblage des individus à couper : le début de l'exploitation forestière industrielle