Exploitation industrielle du bois et dynamique des peuplements forestiers autour de Sangmelima (Sud-Cameroun)

1.1.2. Une région marquée par des sols ferralitiques profonds

L'arrondissement de Sangmélima présente les mêmes caractéristiques que le grand plateau Sud-camerounais en ce qui concerne ça pédologie. Les sols sont de natures ferralitiques et très profondes adaptés aux formations forestières à longues racines. La majeure partie des terres sont avec quelques strates de sols argileux du fait de son réseau hydrographique important. Le sol est à 94,34% un substratum dominées par du granite dont la détérioration donne naissance à ces sols ferralitiques profonds dominants à Sangmélima (Cf. figure 3).

Figure 3: Un substratum dominé par des granites

Note : la figure 3 montre que la majeure partie du territoire de Sangmélima est composée des roches granitiques qui en se détériorant forment des sols granitiques qui sont propices au développement des forêts. On remarque aussi la présence d'autres types tel les migmatiques et le gneiss, ce qui justifie la présence sur le territoire des sols marécageux et hydromorphes.

La commune de Sangmélima a une superficie de 1936 km² sur lesquelles les forêts représentent en 2023 près de 140 005,81 soit 1400,0581 Km² ce qui représente 72,32% du territoire de Sangmélima. Ce facteur naturel qui explique pourquoi la forêt est l'écosystème dominant à Sangmélima. La figure 3 présente les proportions du substratum qui, en réalité repartie les types de sols sur le territoire de Sangmélima. Le PCD de la commune de Sangmélima (2015) établi que les sols de la région sont riches en humus et en minéraux, ce qui favorise le développement des forêts sur le territoire.

Cependant, la végétation et les sols entretiennent des relations très étroites. Marcel (1980) souligne que la végétation est un facteur important dans le processus de formation des sols autant que le type de sol influence le type de végétation. Donc à la fois la végétation renseigne sur le type de sol, le sol explique également le type de végétation qui se développe sur le territoire.

Sangmélima est recouverte par une végétation de type forêt dense sempervirente et semi- décidues. Cette formation végétale est dominée par des arbres de très grande taillecaractéristiques de toutes les forêts tropicales. C'est dans ce contexte végétal spécifique que l'arrondissement de Sangmélima se situe. Suzanne (2011) souligne le fait que dans le cas du bassin du Congo, le sol est le facteur de localisation d'une trentaine d'espèces d'arbres. Pour ce faire, le sol doit présenter une caractéristique spécifique qui le rend déterminant à l'implantation de ces essences forestières. Ce facteur concourt à faire du bassin du Congo la zone de localisation unique de certaines de ces espèces d'arbres dans le monde.

Les sols du plateau Sud camerounais auquel appartient Sangmélima sont de nature ferralitique comme le soulignent Delneuf et Al (1998). La particularité de ce type de sol réside dans le fait que ceux-ci sont généralement très profonds et favorisent l'implantation d'une végétation à longues racines comme les arbres en général. Sangmélima a ceci de particulier qu'on y rencontre des oxisols^1(*), des ultisols⁵, des inceptisols^2(*)et des entisols^3(*). Cependant, ces sols sont fertiles. On y retrouve de l'humus à hauteur de 4%, du phosphore, du potassium, du potassium et de l'azote. PCD Sangmélima, (2015). Cependant; la végétation da Sangmélima n'est pas seulement imputable à son sol, mais aussi à son relief et son réseau hydrographique. La région de Sangmélima est traversée par un nombre important de cours d'eaux qui sont des affluents de la Lobo qui tire sa source dans le grand bassin du Congo.

Selon les travaux de Cappelaere et Al (2007), l'eau joue un rôle capital dans le fonctionnement des écosystèmes. Elle détermine le type de végétation et surtout son développement. Si la présence d'un cours d'eau favorise, en zone tropicale, l'implantation des formations forestières comme l'Amazonie en Amérique latine et le fleuve Congo dans le bassin du Congo, la végétation à son tour joue un rôle actif dans le cycle hydrologique des cours d'eau. La proximité d'un cours d'eau d'une formation végétale se caractérise par des échanges d'eau entre les plantes et le cours d'eau. Généralement, cet échange est qualifié de d'évapotranspiration^4(*), potentielle ou réelle.

Il faut cependant souligner que ces cours d'eaux favorisent seulement la croissance des plantes et rendent les sols humides, mais ils ne jouent aucun rôle majeur dans l'exploitation forestière si ce n'est de favoriser la croissance des arbres. La photo 1 illustre cette relation étroite entre réseau hydrographique et végétation à Sangmélima.

Source : Photo de terrain (2021-2023), Zame Bernard L-V

Photo 1 : Rivière Lobo au village Meyo à Sangmélima

Note: Cette photo montre une végétation luxuriante sur les berges du cours d'eau lobo. Bien que ce soit dans un village où les activités humaines sont importantes, les cours d'eau sont toujours lieu de développement des colonies forestières à Sangmélima.

Cependant, ce réseau hydrographique est étroitement lié au relief de la localité. Sangmélima a un relief relativement bas compris entre 600m et 700m d'altitude. Ce relief caractérise le grand plateau sud camerounais dans lequel se situe Sangmélima (Cf. figure 4).

Figure 4: Carte combinée altimétrie et hydrographie de Sangmélima

La figure 4 montre clairement que la majeure partie du territoire de Sangmélima est compris entre 650m et 750m en altitude. Elle permet de voir que le réseau hydrographique arrose toute l'étendue du territoire et par conséquent rend le territoire très humide et propice à la croissance des forêts à Sangmélima et entrainer une grande biodiversité végétale en particulier.

* ¹ Oxisols : selon la taxonomie des sols de l'USDA sont un ordre de sols caractérisés par une altération de la roche mère et par la présence dans la zone médiane du profil, d'un horizon d'accumulation des hydroxydes de fer et d'aluminium. https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Oxisol consulté le 09 juin 2023 à 12h23 ⁵ Ultisols : type de sol argileux dépourvu de calcaire https://fr.wiktionar.org/wiki/ultisol

* ² Inceptisols : are soils of semiriad to humid environment that generally exhibit only moderate degrees of soil weathering and development www.nrcs.usda.gov consulté le 09 juin 2023

* ³ Entisols : type de sol caractérisé par l'absence d'horizon diagnostique (couches distinctes résultant de la pédogenèse www.lalanguefrançaise.com consulté le 09 juin 2023.

* ⁴ Evapotranspiration : c'est le processus biophysique de transfert d'une quantité d'eau vers l'atmosphère, par l'évaporation au niveau du sol et la transpiration du des plantes. C'est la composante essentielle du cycle hydrologique.